« Les Furieux » : Un Spectacle d’Arts Martiaux Éblouissant malgré un Dialogue Nul

Quatre scénaristes sont crédités pour « The Furious » de Kenji Tanigaki, mais il n’y a qu’un seul chorégraphe d’action : Si vous avez déjà douté de l’adage selon lequel deux têtes (ou quatre, en l’occurrence) valent mieux qu’une, voici votre validation. Personne ne pourrait accuser ces écrivains d’avoir fourni un travail acharné en élaborant un scénario à peine existant et des dialogues peu engageants pour ce film de kung-fu explosif, mais le chorégraphe, Kensuke Sonomura, représente une bien meilleure valeur. Un véritable carnage de combats à mains nues, d’armements ingénieux et de contorsions corporelles impressionnantes, « The Furious » est une telle prouesse de coordination physique de masse que des détails tels que le caractère ou le récit peuvent se permettre d’être relégués au second plan. C’est un film où l’on vient pour les combats et où l’on reste pour les combats, sans risquer de se sentir floué.

Il s’agit de la troisième réalisation de Tanigaki — lui-même un chorégraphe d’action et coordinateur de cascades accompli — cette production hongkongaise, qui mélange les cultures, a été récupérée pour une distribution internationale par Lionsgate après un passage bruyant dans les festivals d’automne, où elle a terminé deuxième dans le vote du public dans la section Midnight Madness de Toronto. Comme prévu, c’est un film qui plaît aux foules, provoquant probablement des applaudissements en milieu de film après certains passages d’action particulièrement intenses, sans oublier les rires approbateurs face aux aspects les plus absurdes de sa construction. Avec une bonne partie de ses dialogues, certes peu nombreux, en anglais mal doublé — le mandarin, le thaï et le tagalog sont également présents — cette œuvre flamboyamment violente et agréablement tapageuse vise clairement à atteindre un statut culte à la croisée des cultures alors qu’elle s’ouvre mondialement demain, et pourrait bien y parvenir.

Si l’artiste martial chinois et ancien enfant star Xie Miao se démarque dans l’ensemble d’un film qui ne se préoccupe pas trop des aspects plus cérébraux de la performance, c’est en partie parce qu’il n’est pas alourdi par des dialogues maladroits dans plusieurs langues. Il incarne un ouvrier sans nom, stationné dans un pays sans nom, soigneusement désigné à l’écran comme « quelque part en Asie du Sud-Est », où les trafiquants d’enfants agissent en toute impunité et une police corrompue ne s’en soucie guère. C’est une mauvaise nouvelle pour la fille de neuf ans de notre héros anonyme, Rainy (Yang Enyou, adorable mais avec un certain caractère), qui rend visite depuis leur Chine natale. Elle est rapidement enlevée par une bande de criminels — qui ne semblent pas tant traficoter des enfants que les torturer de manière extensive, comme le prologue déjà sanglant l’a établi — et jetée à l’arrière d’un camion.

Heureusement, son père possède un ensemble de compétences très particulier — parmi lesquelles, une vitesse de course incroyable lorsqu’il poursuit ce camion. En sandales, qui plus est. Cela déclenche la première des scènes de combat centrales du film : un affrontement implacable, en constante évolution, se déroulant sur le plateau ouvert du véhicule en mouvement, d’autant plus impressionnant compte tenu de la malheureuse chaussure de notre héros : un détail étrange et amusant qui élève une grande partie des conflits tout au long de « The Furious ». Il est finalement éjecté — ce serait un film court sinon — mais trouve du renfort auprès de Navin (le charismatique Joe Taslim, de « The Raid », ainsi que des récents films « Mortal Kombat »), dont la femme journaliste a disparu alors qu’elle enquêtait sur ce syndicat psychopathe. Dans ce cas, du moins, le travail d’équipe fait bel et bien la force : ils forment un duo redoutable et physiquement complémentaire.

Alors qu’ils parviennent finalement à localiser les kidnappeurs dans leur repaire industriel, tout se déroule exactement comme on pourrait s’y attendre : les surprises résident toutes dans l’exécution pratique des os qui se brisent, des dos qui se tordent, et parfois, littéralement, des yeux qui sortent de leurs orbites. Les accessoires jouent un rôle crucial tout au long du film, car les échelles, les marteaux et les palettes de bois sont principalement utilisés de manière créative pour accompagner les combats ; lorsque les combattants ensanglantés et épuisés manquent d’idées, ils commencent simplement à se lancer des bicyclettes. Pourquoi pas ? Bien qu’un arc soit un instrument de mort plus conventionnel, il est manié avec une étrange aisance par un vilain de petite taille interprété par Yayan Ruhian. (Vous vous souviendrez également de lui dans « The Raid » : une grande partie du casting fait écho aux aspirations de genre du film.)

Mais le corps humain reste l’arme principale choisie ici — brisé, réduit en miettes et d’une manière ou d’une autre continuellement réassemblé grâce aux routines de combat inspirées de Sonomura. L’action de « The Furious » ne vise pas l’élégance ballettique et défiant la gravité de « Tigre et Dragon » (avec lequel le film partage un producteur, Bill Kong), mais plutôt un choc plus viscéral de chair contre chair, ou parfois contre le béton. On ne peut certainement pas le qualifier de réaliste — les combattants se massent, se regroupent et remplissent l’espace dans des configurations des plus improbables — mais il y a une physicalité angulaire et tactile à l’ensemble. Les membres se tendent et se projettent dans des angles incongrus et douloureux ; le dos d’un homme devient le soutien d’un autre. Il peut être filmé, monté et mis en musique de manière lisse et attendue — la caméra de Meteor Cheung a une brillance chimique huileuse, tandis que des guitares grondantes accompagnent le carnage — mais « The Furious » ne se déplace pas tout à fait comme tout autre film dans le ring.