Tow : Rose Byrne incarne une femme sans-abri à Seattle, héroïque et touchante

La question « Marty Supreme », qui a rapidement perdu de son intérêt — le personnage principal est-il suffisamment sympathique? — ne devrait même pas être évoquée en présence de Rose Byrne. De la femme du patron « parfait » dans « Bridesmaids » à la mère désespérée qui perd pied dans « If I Had Legs I’d Kick You », elle s’est forgée une carrière en incarnant des personnages arrogants et irascibles, difficilement accessibles et glamour. Mais c’est aussi ce qui fait son charme en tant qu’actrice. Qui voudrait que Rose Byrne vous donne des papillons dans le ventre ? (Bien que je parie que si vous la castiez dans une adaptation d’un roman de Colleen Hoover, elle serait incroyable.) « Tow » est un film indépendant mineur qui ne fait pas toujours les bons choix, mais Byrne s’approprie son personnage et transforme la question de savoir si on l’aime ou non en moteur dramatique du film.

Dès le départ, nous ne l’aimons pas du tout. Au fil du temps, nous restons encore sur notre faim (dans une certaine mesure), mais nous finissons par nous connecter à quelque chose en elle qui dépasse la simple sympathie — son humanité. C’est là que réside l’alchimie de l’interprétation.

“Tow” est une anecdote allongée basée sur une histoire vraie, mais en voyant le film, on pourrait se demander : Pourquoi n’ont-ils pas simplement inventé cela ? Byrne incarne Amanda Ogle (prononcé Oh-gle), qui vit dans sa voiture à Seattle. C’est une Toyota Camry de 1991, usée, mais ce véhicule n’est pas seulement son domicile ; c’est son unique ami. Elle s’entretient par téléphone avec sa fille adolescente qui vit en Utah (interprétée par Elsie Fisher, remarquable dans “Eighth Grade”), mais c’est son seul lien, et il est fragile. Nous n’entendons jamais toute l’histoire de comment elle en est arrivée là.

Cependant, la présence d’Amanda nous dit tout ce que nous avons besoin de savoir. Ses cheveux blonds avec une frange, relevés dans un foulard rose à motifs paisley avec une fleur en plastique, son blouson en cuir et ses grandes lunettes de soleil rose foncé, son rictus de défi qui fait presque partie de son apparence — tout cela évoque un punk de friperie, tout comme son attitude. (Elle a l’air d’une personne qui était punk et qui essaie encore de comprendre comment vieillir en tant qu’adulte.) Amanda réagit avec colère envers tout le monde, mais Byrne a une telle vivacité d’esprit que nous sommes captivés par ses insultes et ses répliques désabusées. Ses invectives nous dynamisent.

Le film se résume à cela : la voiture d’Amanda est volée, puis retrouvée le lendemain, mais elle est gardée dans un dépôt commercial — Kaplan Towing — qui lui réclame 273 $ avant qu’elle puisse la récupérer. Pour Amanda, cela pourrait tout aussi bien être 273 000 $. Elle travaille comme technicienne vétérinaire et vient enfin de trouver un emploi dans un cabinet vétérinaire, où elle doit effectuer des ramassages. Mais elle ne peut pas faire ce travail sans sa voiture, et elle ne peut pas récupérer sa voiture sans ce travail. Le film raconte comment elle passe une année entière à vivre comme une sans-abri en essayant de récupérer sa vieille Toyota.

Elle se réfugie dans un centre d’hébergement pour sans-abri, qui propose également des réunions de 12 étapes, le tout supervisé par Barbara, interprétée par Octavia Spencer avec une compassion impitoyable parfaitement maîtrisée. Amanda porte ensuite son affaire contre Kaplan Towing devant les tribunaux, se représentant elle-même, et elle remporte le procès ! — mais à son retour triomphal au dépôt, elle découvre qu’ils ont déjà vendu la voiture aux enchères. Elle fait la connaissance d’un avocat d’une organisation à but non lucratif, Kevin (Dominic Sessa), qui est un geek presque angélique, et ils passent des mois à travailler sur l’affaire. Elle se fait malmener par le sociopathe du centre d’hébergement (Lea Delaria, fascinante) et rencontre des camarades comme la douce Nova (Demi Lovato) et la combative Denise (Ariana DeBose), qui est tout aussi difficile qu’Amanda.

Nous apprenons qu’Amanda est une alcoolique en rétablissement (sobre depuis sept mois) qui a pris son premier verre à 11 ans (en réponse, semble-t-il, à des abus subis par son père quand elle avait 10 ans). Mais au lieu de décrire son lent déclin vers la vie de sans-abri dans les parkings, le film laisse entendre que tous ses problèmes ont été exacerbés par une économie intenable — qui s’est combinée, d’une manière ou d’une autre, avec sa personnalité difficile. La force (mineure) de “Tow” réside dans le fait qu’il ne présente aucune excuse pour Amanda, ne prétendant jamais qu’elle est une personne fonctionnelle. Pourtant, il nous montre son cœur imparfait. Si le film a un message, c’est que les personnes qui ont tout perdu sont aussi des êtres humains. Surtout lorsqu’elles luttent contre le système.

Je souhaite simplement que l’intrigue mène à quelque chose. J’apprécie les films anecdotiques, mais le fait qu’Amanda passe une année à essayer de récupérer sa voiture et, à ce que l’on peut voir, ne fait guère d’autre chose commence à donner l’impression que ce « Candide » désordonné de la bureaucratie urbaine tourne en rond. La voiture d’Amanda représente plus que son simple véhicule ; c’est sa dignité. Mais le film ne fait jamais le saut pour reconnaître que penser de cette manière pourrait faire partie du problème.