Le nouveau film indépendant de Siobhan McCarthy
Le film sélectionné au SXSW par la réalisatrice Siobhan McCarthy est une comédie adolescente indépendante, vive et subversive, réalisée par et pour des personnes transgenres.
À l’approche de la fin du lycée, deux garçons cisgenres se font passer pour des filles transgenres pour accéder aux vestiaires des filles. Cela pourrait ressembler à un cauchemar exagéré de l’extrême droite (pas très différent de l’intrigue de « Lady Ballers », la comédie sportive haineuse de Daily Wire). Pourtant, dans le film amusant et attachant « She’s the He », la réalisatrice Siobhan McCarthy et son équipe composée majoritairement de personnes trans et non-binaires, trouvent la farce en introduisant un rebondissement : l’un des « garçons » découvre qu’elle est vraiment une femme transgenre. Le résultat est une comédie dramatique significative sur l’identité et la confusion des jeunes en pleine maturation.
Une grande partie du plaisir de « She’s the He » réside dans ses logistiques complexes : c’est un film dans lequel des acteurs trans et non-binaires jouent des personnages apparemment cisgenres qui se font passer pour des trans. Ce choix ne fait pas que subvertir la norme hollywoodienne où des hommes cisgenres jouent des femmes trans (et reçoivent parfois des Oscars pour cela !), il ajoute également une fluidité ludique à la vision de la queeritude du film, comme s’il s’agissait d’un bac à sable pour que les conteurs trans puissent expérimenter avec des récits traditionnels dont ils sont souvent exclus (dans ce cas, les comédies sexuelles pour adolescents et les histoires de passage à l’âge adulte au lycée).
Alex, l’esprit vif et plein d’énergie, et son meilleur ami réservé Ethan, interprétés respectivement par Nico Carney (il/lui) et Misha Osherovich (iel/ils), sont, autant qu’ils le savent, des garçons hétérosexuels et cisgenres dans une école largement ouverte à la queeritude. Cependant, les joueurs de football à l’esprit étroit, menés par le musclé et désagréable Jacob (Emmett Preciado), sont encore à la traîne et se moquent de la proximité des deux amis en les traitant de gays. Pour échapper à ce bizutage, Alex élabore un plan mal conçu à double volet : se faire passer pour des filles trans pour éviter l’étiquette de « gay » — les sportifs de l’école sont banallement homophobes mais pas assez haineux pour attaquer des personnes trans — et pour se rapprocher de son béguin, la fille populaire Sasha (Malia Pyles).
Là où la peur transphobe met en garde contre les « imposteurs » profitant des règles des toilettes, « She’s the He » présente un scénario plus réaliste, où la naïveté totale est remplacée par une acceptation bien intentionnée (bien que parfois excessive). Non seulement cela aide Alex dans son intrigue, mais cela aide aussi Ethan dans son processus, lorsqu’elle découvre qu’elle n’est peut-être pas aussi réticente aux rituels féminins qui lui sont imposés en tant que « l’une des filles » (ou à l’attention romantique que lui porte Forest, le charismatique tech wiz non-binaire interprété par Tatiana Ringsby).
Enrichi de touches indépendantes caricaturales, comme des mots et autres onomatopées inscrits sur le cadre, le style épuré et à petit budget du film permet une plus grande concentration sur les moments de caractère, souvent via des répliques rapides. La majorité de ces dernières sont douces et hilarantes, ce qui compense largement la présentation simple du film (sa palette peut être chaleureuse, mais son esthétique renforce rarement son humour principalement basé sur les dialogues). Cependant, la focalisation du film sur les personnages permet à la performance d’Osherovich de prendre le temps d’explorer en silence l’évolution de l’identité d’Ethan, alors qu’elle lutte pour trouver comment se dévoiler à sa mère. On pourrait tenter de rapprocher l’expérience personnelle de l’acteur avec la féminité de celle d’Ethan — c’est certainement une curiosité dans un film aussi intelligemment distribué que « She’s the He » — mais ces méthodes linéaires et binaires de cadrage de la performance sont rarement appliquées aux acteurs cisgenres dans des rôles trans. Ce qui importe, c’est que Osherovich, McCarthy et leurs collègues offrent une représentation authentique de la dysphorie adolescente et des craintes transgenres dans un acte de narration communautaire.
Ces notions comptent certainement. Cependant, il n’est pas nécessaire de s’embourber dans des réflexions mélancoliques sur l’état du monde lorsqu’on discute de « She’s the He », d’autant plus que Carney incarne un jeune Steve Buscemi et livre une performance énormément drôle qui engloutit tout le film. Sa conception d’Alex est un régal. C’est à la fois un portrait satirique de la masculinité toxique et trop zélée de l’adolescence (avec des interjections comme « bro! » et des références à « choper des meufs » à foison), mais en même temps, il offre un regard étonnamment empathique sur les jeunes hommes qui ne répondent pas aux attentes masculines et les façons dont ils compensent excessivement. Avoir un homme trans dans ce rôle est à la fois un reflet significatif des éléments (et des luttes) de la masculinité qui sont appris et adoptés, ainsi qu’une parodie absolument hilarante du type d’adolescent frère typique qui apparaît habituellement dans les comédies adolescentes d’Hollywood.
Finalement, le film aboutit à une représentation plus directe des garçons cis agressifs essayant de s’infiltrer dans les espaces féminins, mais cela se déroule également avec une veine satirique (sur une chanson du monument queer « The Rocky Horror Picture Show », pas moins). Le traiter avec une quelconque gravité signifierait céder du terrain aux forces culturelles oppressives. À la place, « She’s the He » transforme l’idée que les femmes trans dans les espaces publics sont une menace, ou ouvriraient la porte à des impostures bizarres, en présentant des solutions politiques de manière très inhabituelle et ironique. Tout en gardant son drame de caractère centré, en restant concentré sur la dynamique tendue, douce et finalement vivante entre un garçon cis-het écervelé et la meilleure amie trans nouvellement sortie qu’il apprend à affirmer alors qu’elle apprend à s’accepter elle-même.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.