Monstres Magnétiques : 'The Bride!' avec Jessie Buckley et Christian Bale, une horreur punk captivante

C’est une interprétation féministe déformée du mythe de « Frankenstein » qui aurait bénéficié d’un peu plus de dynamisme narratif.

C’est vivant ! Je parle de la légende de « Frankenstein ». J’ai pensé que le cadavre réanimé de cette histoire était sur le point de perdre son soutien vital dans le film de Guillermo del Toro, « Frankenstein », qui, à mon avis, était rempli d’une esthétique baroque sans véritable vie. Sa richesse visuelle était si écrasante que cela m’a donné envie de ne plus jamais revoir un film sur « Frankenstein ».

Et voilà, six mois plus tard, avec « La Mariée » de Maggie Gyllenhaal ! Est-ce un film d’horreur ? Pas vraiment. Un film à récompenses ? Absolument pas. Un succès potentiel ? J’en doute. C’est une tragédie-comédie punk féministe sur l’amour fou, une version rebelle du mythe de « Frankenstein ». Bien que le film ne fonctionne pas totalement — il traîne et provoque des courts-circuits ; il a beaucoup de chair et de sang, mais pas assez d’ossature narrative — il possède une étincelle d’audace. Il est vivant d’une manière que le « Frankenstein » de del Toro ne l’était pas. Dans son deuxième long-métrage, Gyllenhaal, l’actrice devenue scénariste et réalisatrice (« The Lost Daughter »), n’est pas venue pour embaumer la légende de « Frankenstein » avec un goût statuaire, mais pour réinventer sa perversité. « La Mariée ! » est un peu un pastiche (il fait écho à des films allant de « Joker: Folie à Deux » à « Thelma & Louise »), mais c’est aussi un conte de fées décadent avec du mordant.

Et c’est assurément une histoire d’amour avec une touche d’humour noir. Mary Shelley a publié son roman révolutionnaire, « Frankenstein ; ou, Le Prométhée moderne », en 1818, alors qu’elle n’avait que 20 ans, mais le film se déroule en 1936, lorsque le monstre de Frankenstein apparaît dans la métropole gangrenée par les néons de Chicago. Il a erré sur la planète pendant trop d’années et ça se voit. Il arbore une couronne de trombones sales sur le front, une cicatrice diagonale qui désigne une excroissance sur son nez, et un corps qui ressemble à un assemblage de peaux de vache en décomposition, monté par un mécanicien ivre. En d’autres termes : il est fait pour être interprété par Christian Bale.

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Bale lui donne un air charmant, mais suffisamment conscient pour engager la conversation, avec une voix lente et traînante qui semble être son imitation de la manière dont Willem Dafoe aurait joué le rôle. Le personnage, connu sous le nom de Frank, arrive au studio du Dr Euphronious (Annette Bening), qui est amicale d’une manière sarcastique qui ne correspond pas exactement à l’image que l’on se fait d’un scientifique fou. Mais c’est bien ce qu’elle est. Elle est là pour donner à Frank ce dont il a besoin : un ami et un partenaire, quelqu’un à aimer. C’est à ce moment que le film s’éloigne de la mythologie rétro pour devenir sa propre création désordonnée et moderne.

Certains pensent que « La Fiancée de Frankenstein » de James Whale est un meilleur film que « Frankenstein » (il était certainement plus stylé, ce qui était assez rare pour 1935), mais le personnage principal, interprété par Elsa Lanchester, avec sa coiffure en ruche électrisée et son air choqué et terrifié, ne prend vie que dans les cinq dernières minutes. « La Mariée ! » consacre l’intégralité de ses deux heures et six minutes à la relation entre Frank et Ida (Jessie Buckley), qui commence comme une fille de fête des années 30.

Nous la rencontrons lorsqu’elle sort pour prendre un verre, entourée d’un cercle d’hommes rapaces, dont l’un (Matthew Maher) la force à manger une huître qu’elle régurgite immédiatement. Cet esprit rebelle demeurera en elle après sa mort — qui survient peu après qu’elle ait été poussée dans un escalier. Elle est le cadavre que Frank et le Dr Euphronious déterrent, la ramenant à la vie grâce à une variation des techniques électromagnétiques habituelles.

Cependant, ce n’est pas la mariée de votre maman. Ida, qui ne se souvient même plus de son nom, est une rebelle désorientée dont l’esprit change constamment de canal. Une version poupée Kewpie des morts-vivants, elle a une épaisse chevelure blonde à la Jean Harlow, porte une robe à franges orange et arbore une tache permanente de sang chimique noir sur le côté de la bouche qui ressemble à de l’encre renversée ; cela correspond à ses lèvres et langue noires. Elle est une poupée mannequin de l’obscurité, interprétée par Buckley dans un état de transe magnétique mêlant innocence et colère.

Cette mariée est à la fois un ange sage et une folle à plein temps — elle est vivante, mais elle ne sait pas vraiment qui elle est. Mais ensuite, elle commence à déclamer avec un accent britannique hautain, comme si elle canalisait quelqu’un ; c’est sa créatrice, Mary Shelley, que Buckley joue aussi dans le dispositif narratif en noir et blanc du film, s’adressant au public en tant qu’aristocrate indomptable. Shelley introduit l’histoire en déclarant qu’elle était trop interdite pour être publiée à l’époque. Mais maintenant, le récit peut être raconté. En taquinant le danger, elle dit : « Voici la mariée de merde ! » J’ai été choqué de voir cette phrase sur une affiche du film. Mais c’est un signe que ce qui était autrefois audacieux peut devenir aujourd’hui un marketing éclairé. Et un indice sur pourquoi « La Mariée ! » manque de verve narrative est que Gyllenhaal semble penser qu’une mariée de merde sur grand écran suffit à créer du drame.

Au fur et à mesure qu’Ida et Frank apprennent à se connaître, ils deviennent des âmes sœurs blessées, les acteurs vibant au rythme de leurs monstruosités entravées. Les deux ont une relation sexuelle de monstres (qui ne semble pas trop différente d’une relation ordinaire), et ils abordent le monde sans désir de blesser quiconque. Mais ensuite, ils se heurtent à une paire de voyous prédateurs, que Frank gère en leur écrasant le visage avec son pied. À partir de ce moment, les deux deviennent des criminels recherchés. « La Mariée ! » se transforme en une saga d’amants hors-la-loi en fuite, version peau cousue et rouge à lèvres noir. C’est comme « Joker: Folie à Deux » avec une version grunge des Munsters, agrémentée de touches de « Sid et Nancy » et de « Natural Born Killers ».

Cependant, le film ne bouge pas. Je n’avais pas envie que « La Mariée ! » soit un film d’horreur d’action, mais de nombreuses scènes ont un rythme flou et statique qui semble semi-improvisé (même si ce n’est pas le cas). C’est amusant de voir Buckley, après la sincérité de « Hamnet », donner une performance de fureur schizophrénique. La phrase qu’Ida considère comme un mantra provient de « Bartleby, le scribe » de Melville : « Je préfèrerais ne pas le faire. » Elle préférerait ne pas faire ce qu’on lui demande pour se conformer au monde des hommes. Ainsi, elle devient une vengeresse féministe, inspirant une vague de révolte. Les femmes partout se soulèvent, signifiant leur sororité par des tatouages de bouche à encre noire.

Cependant, la révolution, telle qu’elle est présentée, n’est jamais vraiment colorée ; elle est abstraite. Et donc, elle semble didactique. Frank, qui va toujours au cinéma, est obsédé par une star de chanson et de danse des années 30 — un idole du matin élégant nommé Robbie Reed (joué par le frère de la réalisatrice, Jake Gyllenhaal), qui est l’image de la perfection qu’il ne peut pas être. Frank et Ida se retrouvent dans une boîte de nuit, où Gyllenhaal met en scène un numéro de danse à l’ancienne, incorporant « Puttin’ on the Ritz » (une bonne blague, puisque la référence est à « Young Frankenstein »). La scène a une énergie intoxicante. Mais ensuite, « La Mariée ! », malgré le charme de ses acteurs, revient à son objectif flou et morose. Elle est vivante, mais elle aurait pu bénéficier d’un peu plus de dynamisme.

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