Une immersion perturbante dans l’univers tordu de l’enfance
Ce dernier opus de l’univers « Twisted Childhood » profite des expirations des droits d’auteur pour exploiter des concepts parfois kitsch, mais étrangement efficaces.
Le film indépendant britannique à petit budget « Winnie-the-Pooh: Blood and Honey » a joué un rôle clé pour ramener les spectateurs dans les salles il y a deux ans. Malgré son concept de mauvais goût, sa bande-annonce a suscité un engouement viral. La fenêtre de diffusion en salle était tellement courte que les rumeurs n’ont pas eu le temps de gâcher le plaisir, ce qui était heureux car le film était assez laborieux.
Il faut toutefois reconnaître aux réalisateurs qu’ils ont accepté toutes les critiques, y compris un nombre impressionnant de Framboises d’Or, en promettant d’investir leurs profits considérables dans la production de meilleurs films, bien que dans le même esprit. La suite « Honey » de l’année dernière a été considérée comme une nette amélioration. Et maintenant, nous avons « Peter Pan’s Neverland Nightmare », qui s’adresse à un public amateur d’horreur capable de supporter non seulement le gore mais aussi des idées particulièrement désagréables.
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L’impulsion, comme pour d’autres films d’horreur de « domaine public » récents, vient de l’exploitation de personnages de contes de fées dont la protection par droit d’auteur a expiré. Rhys Frake-Waterfield, le créateur de « Blood and Honey » et producteur ici, et ses productions Jagged Edge prévoient tout un univers de « Twisted Childhood » avec des versions très éloignées de la famille pour Bambi et Pinocchio.
Il reste à voir si « Nightmare » restera une aberration artistiquement surprenante au sein d’un sous-genre généralement détesté, ou s’il annoncera la rédemption continue de cette catégorie. Une chose est certaine : heureusement que J.M. Barrie n’est plus de ce monde, car ce film l’aurait sûrement tué.
Il n’y a pas vraiment de lien avec le célèbre personnage de l’auteur écossais, apparu pour la première fois il y a 123 ans et devenu extrêmement populaire dans les adaptations théâtrales et cinématographiques ultérieures. Le personnage de Peter Pan ici est une distorsion grotesque du « garçon qui ne voulait pas grandir » – un tueur en série dont les traumatismes de jeunesse l’ont convaincu de « sauver » les enfants de la maturité corrompue en les kidnappant et les tuant.
Après une longue introduction où un petit garçon et sa mère rencontrent « Peter » pour la première fois, le scénario de Jeffrey fait un bond de 15 ans dans le présent. Michael Darling, adolescent, célèbre son anniversaire avec ses frères et sœurs plus âgés et sa mère divorcée, puis à l’école avec son meilleur ami Joey. Cependant, lorsque Wendy vient le chercher, il a disparu. Nous nous rendons vite compte qu’il a attiré l’attention du sinistre Peter, qui enlève le garçon et l’emmène dans une maison rurale délabrée partagée avec Tinker Bell.
Les craintes de la famille Darling s’intensifient lorsqu’un appel téléphonique mystérieux annonce le retour de « Peter Pan » – un kidnappeur d’enfants jamais capturé et maintenant présumé mort ou inactif. Se sentant d’une certaine manière responsable, Wendy tente d’aider les recherches de la police avec ses propres investigations. Cela la mène finalement à l’endroit où Michael est terrifié. Mais pas avant que Peter n’ait causé d’autres dégâts, y compris des attaques contre un bus scolaire rempli de camarades de classe du garçon, et la malheureuse famille de Joey, qui devient un autre otage.
La brutalité graphique ne manque pas dans le long climax où Wendy tente de sauver son frère. Encore moins appétissant est l’accent mis sur l’horreur corporelle, certains personnages souffrant de conditions cutanées parfois inexplicables ou d’autres déformations. Le sommet du « TMI » est notre découverte des « choses terribles » que la mère de Peter lui a faites, qui incluent apparemment la coupure de son… eh bien, peter.
Jeffrey, qui a beaucoup joué sous le nom de Scott Chambers, est un producteur-réalisateur-interprète ouvertement gay. Certains éléments de l’histoire sont censés être sympathiques, mais on peut se demander si c’était judicieux de représenter Tinker Bell comme un junkie ambigu en termes de genre. Parfois, « Nightmare » semble assimiler « différent » à « malade » et « homicide », ce qui a un effet involontairement réactionnaire.
Néanmoins, en termes de scénarios d’isolement alarmants, la réalisation de Jeffrey est marquante pour son atmosphère inquiétante et son action viscérale. C’est sans doute un meilleur traitement des thèmes que le succès grand public surévalué de 2021 « The Black Phone » et certainement un grand pas en avant par rapport aux précédentes réalisations du réalisateur, qui incluent des titres sombres comme « Firenado », « Exorcist Vengeance » et « Cannibal Troll ».
Ici, il dispose d’une distribution compétente prenant son travail au sérieux, d’un rythme effréné grâce à l’éditeur Dan Allen et à l’imagerie grand écran solide de Vince Knight. Un grand atout est la conception de la production de Bridget Milesi, qui réalise l’habitation de Peter comme une sorte de phantasmagorie d’appartement décrépit où chaque pièce et couloir est de nature à provoquer une crise de panique. Le « Neverland » auquel il destine ses captifs est, bien sûr, la mort. Cependant, le cadre dans lequel ils attendent cette fin est tout aussi menaçant qu’une pointe de couteau ou des mains adultes étranglantes.
« Nightmare » offre quelques sursauts décents. Cependant, ce qui est effrayant dans l’ensemble est quelque chose de plus omniprésent. Bien que superficielle, la psychologie « psycho » du film transmet une ambiance mentalement dérangée où l’espoir de survie semble futile. C’est une vision suffisamment perturbante, en particulier en menant une guerre contre le sentiment de statut protégé des enfants, que ce critique a été offensé par ses voisins : un couple qui avait amené leur fille d’environ 7 ans. Quand le générique de fin a commencé, son seul verdict était « Wow ». Je m’inquiète de savoir quand elle aura de nouveau une nuit complète de sommeil.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.