‘Les Sauveurs’ : Un Mystère de Genre Passable Éclairant les Craintes Islamophobes

Une comédie noire opportune enveloppée dans une paranoïa islamophobe, « The Saviors » de Kevin Hamedani propose des rebondissements qui, bien qu’ils perdent en intensité, conservent suffisamment de signification symbolique pour éviter de s’effondrer. Le film suit un couple de Californie vivant en banlieue dont le mariage est en crise. Ils décident de louer leur maison d’hôtes à des voisins mystérieux du Moyen-Orient dont le comportement les laisse perplexes. Le film joue sur les peurs culturelles qui ont envahi l’Amérique depuis le 11 septembre, et bien qu’il n’approfondisse que rarement ces idées — ou ne les laisse évoluer au-delà de leur introduction à l’écran — le style comique de Hamedani garantit que le film conserve une certaine dynamique, même s’il tourne en rond.

Sean Harrison (Adam Scott) est hanté par des visions répétées d’un bonheur conjugal avec sa femme Kim (Danielle Deadwyler), qui tournent rapidement au cauchemar, alors que des lumières éblouissantes filtrent par ses fenêtres et qu’il sort pour être témoin d’un carnage apocalyptique. Cependant, au réveil, il découvre une réalité bien plus banale. Son mariage avec Kim est au bord de l’effondrement. Il est au chômage, passant ses journées soit à se droguer dans le sous-sol de leur duplex pittoresque, soit à rendre visite à sa sœur Cleo (Kate Berlant) plus conservatrice et à leurs parents obsédés par les théories du complot (Ron Perlman, Colleen Camp).

Lorsque les nouveaux locataires du couple, les frères et sœurs Amir (Theo Rossi) et Jahan (Nazanin Boniadi), arrivent pour occuper leur maison d’hôtes située dans le jardin, le duo fraternel reste reclus, mais semble avoir la réponse parfaite à chaque question et à chaque lacune apparente de leur histoire. Quelque chose ne va clairement pas (par exemple, Jahan, qui porte le hijab, communique en langue des signes, tandis qu’Amir prétend qu’elle est complètement sourde, mais elle semble réagir aux sons), ce qui entraîne Sean dans un labyrinthe de complots, alors qu’il observe des colis et dispositifs mystérieux traînant autour de chez eux, réalisant que le Président des États-Unis va visiter leur petite ville dans quelques jours, en plein milieu de manifestations et de contre-manifestations de divers groupes.

Kim, quant à elle, essaie de calmer les nerfs de Sean. Plus tempérée parmi les futurs ex-époux, elle génère quelques scènes de comédie domestique amusantes. Cependant, au fil du temps, les paroles et les actions d’Amir et Jahan ne semblent même plus cohérentes pour elle. D’une part, un film qui joue sur les perspectives de cette manière, pour mettre en lumière l’état d’esprit craintif avec lequel les musulmans du Moyen-Orient sont souvent perçus aux États-Unis, est un sujet puissant, sans aucun doute influencé par les origines iraniennes de Hamedani. D’autre part, Amir et Jahan agissent d’une manière suffisamment étrange — marchant la nuit et fredonnant de manière caricaturalement sinistre — pour que même les observateurs les plus rationnels et accueillants soient à juste titre perturbés.

Cela détourne souvent l’attention du message que le film essaie de faire, à propos des soupçons imposés à des innocents du Moyen-Orient (les origines d’Amir et Jahan restent intentionnellement ambiguës). Toutefois, les performances romantiques engagées de Scott et Deadwyler — qui se révèlent situationnellement drôles — ainsi que les touches esthétiques de Hamedani contribuent à introduire d’autres points thématiques qui résonnent de manière plus précise et percutante. Le mariage en déclin du couple, et leur détermination à le réparer à tout prix, sont palpitants d’une manière que le film parvient presque à relier à leurs tentatives involontaires d’affirmer une dominance culturelle. Les visions répétées et désaturées de Sean, bien qu’elles semblent liées aux étranges activités des frères et sœurs derrière des portes closes, insufflent au film une sensation de vérité, même si ces images de destruction sont ancrées dans un point de vue spécifique. Elles deviennent partie intégrante d’un cycle vicieux, alimentant les soupçons de Sean, qui semblent alimenter ces hallucinations apparentes en retour.

Lorsque la paranoïa raciste est aussi puissante, elle peut sembler être une prémonition, et même des libéraux ostensibles comme Sean et Kim ne sont pas exempts de culpabilité, malgré leur rejet des parents d’extrême droite de Sean. Le fait qu’aucune information ou déclaration ne soit faite sur ce Président particulier constitue une autre lacune intentionnelle ; bien que les tendances politiques du Commandant en chef aient toujours eu un impact radical sur la politique intérieure, le Moyen-Orient est régulièrement bombardé, peu importe qui est aux commandes (bien que dans des proportions différentes). Il existe un sentiment constant que les conséquences de leurs actions finissent par les rattraper, peu importe ce qu’Amir et Jahan peuvent ou non être en train de comploter.

Pour en savoir plus sur ses invités, Sean finit par mettre en place un état de surveillance bricolé avec l’aide de Cleo et de son contact P.I. caricatural, Jim Clemente (interprété de manière hilarante par Greg Kinnear), ce qui mène à des découvertes ouvrant de nouvelles possibilités centrées sur le genre. Aucune de ces questions n’est résolue avant les derniers instants du film, ce qui s’avère un peu frustrant, car elles laissent entrevoir une manipulation ludique du point de vue que Hamedani ne parvient pas à exploiter. Cependant, le fait qu’il ancre les délires de ses personnages dans leurs vies domestiques en décomposition, d’une manière qu’ils ne réalisent pas tout à fait, est peut-être le point de commentaire social qui fonctionne le mieux, ne serait-ce que parce qu’il semble omniprésent.

Aussi bien que « The Saviors » traite des idées violentes projetées sur les musulmans et les « Arabes » (comme Amir et Jahan sont souvent appelés, bien qu’ils semblent être Persans), le film aborde également, sinon davantage, les sensations de mécontentement qui finissent par se propager à la fois en complexes de héros mal orientés et en persécutions violentes ; la première diffusion du film coïncidant avec les bombardements soutenus par les États-Unis sur l’Iran en est une prémonition. Cependant, bien que les révélations climatiques soient surprenantes — il n’y a vraiment aucun moyen de les anticiper — elles ne sont pas nécessairement thématiquement incisives. Au moment où elles se manifestent, le film a depuis longtemps dit tout ce qu’il avait à dire. Le reste n’est que des éléments décoratifs, mais au moins, c’est quelque peu divertissant.