En faisant appel à Lena Dunham pour un caméo bienveillant, Tommy Dorfman adapte avec aisance le roman jeunesse de Mason Deaver, qui raconte l’histoire d’un lycéen dont la crise d’identité entraîne des changements de vie soudains.
Bien que publié il y a seulement cinq ans, le premier roman de l’auteur de Caroline du Nord Mason Deaver, intitulé “I Wish You All The Best”, figure déjà fréquemment sur des listes de livres interdits, tant son portrait réconfortant de l’émergence d’une identité non binaire chez un adolescent semble taillé pour les critiques culturelles modernes. En dehors de cela, le livre a été très bien accueilli, tout comme l’adaptation cinématographique de Tommy Dorfman, qui marque le premier long-métrage du scénariste et réalisateur.
Ce drame agréable et poli offre une vision compatissante d’un lycéen subissant de profonds changements, son seul défaut étant peut-être une représentation un peu trop propre de ces circonstances transitoires. Cependant, en tant que film pour adolescents tiré d’un livre du même genre, il cherche principalement à rassurer les spectateurs, plutôt qu’à les effrayer avec des scénarios plus sombres. Lionsgate prévoit de sortir cette découverte de l’année dernière au SXSW dans les salles à travers le pays le 7 novembre.
Démarrant avec Ben (Corey Fogelmanis) en train de se raser le léger début d’une moustache devant le miroir de la salle de bain, celui-ci prend rapidement son courage à deux mains pour annoncer à ses parents évangéliques conservateurs (interprétés par Judson Mills et Amy Landecker, connue pour “Transparent”), “Je veux vous parler de quelque chose.” Le fait qu’ils ne réagissent pas bien est rapidement illustré par le fait que le jeune homme de 16 ans se retrouve à la rue par un temps glacial, sans chaussures ni manteau. Dans un élan de désespoir, Ben contacte sa sœur aînée Hannah (Alexandra Daddario), malgré le peu de communication qu’ils ont eu depuis qu’elle a été expulsée de la maison familiale des années auparavant. Elle vit désormais dans une ville voisine avec son mari Thomas (Cole Sprouse), un enseignant de chimie au lycée, et leur nouveau-né.
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Ben, très perturbé, est accueilli dans ce foyer, acceptant l’explication balbutiée “Je leur ai dit que j’étais gay” comme une interprétation de la situation. Il faudra du temps — ainsi qu’une première tentative de réconciliation maladroite de la part de leurs parents — pour comprendre que le problème est en réalité différent, peut-être plus complexe. “Je ne sais même pas qui je suis… être non binaire me fait sentir à la fois rien et tout en même temps,” déclare Ben à une adulte compréhensive, Mme Lyons (Lena Dunham), l’enseignante d’art dans le nouvel établissement scolaire où Ben trouve également rapidement de l’acceptation auprès de ses camarades identifiés comme « cool » Nathan (Miles Gutierrez-Riley), Sophie (Lisa Yamada) et Meleika (Lexi Underwood). De plus, Nathan se propose bientôt d’être le premier petit ami de Ben — ou le “B” non genré, comme ils décident de se faire appeler désormais.
Se déroulant dans une banlieue confortable, sans aucune preuve d’hostilité ou de préjugés parmi les pairs dans le nouvel environnement du protagoniste, “I Wish” semble parfois un peu lourd en matière de fulfillment des souhaits. Nathan et tous les autres ici sont idéalement soutenants ; la seule négativité provient des parents, qui apparaissent comme des caricatures plutôt unidimensionnelles de l’intolérance dans leurs rares scènes.
En dehors de cela, la seule source de conflit significatif est interne, et cela n’est pas dramatique de manière très vivante, que ce soit par Dorfman, la réalisatrice, ou par son acteur principal, mieux connu pour un rôle récurrent dans la sitcom “Girl Meets World.” Le personnage de Fogelmanis, B., devient irritable, acerbe et rancunier, mettant à l’épreuve la patience du spectateur, même si tout le monde autour de lui fait preuve d’une patience exceptionnelle. Cet état d’esprit ne devrait surprendre personne à cet âge, compte tenu des circonstances de vie soudainement modifiées. Cependant, le film aurait pu mieux rendre ces vagues émotionnelles accessibles, en leur prêtant peut-être un peu d’humour au lieu d’une gravité qui manque de profondeur exploratoire. Les changements externes concernant un style vestimentaire de plus en plus androgyne et le maquillage sont davantage soulignés que les réflexions intérieures de B.
Dans la mesure où presque tous les personnages secondaires gravitent joyeusement autour de cet espace mental turbulent, offrant encouragements et oreilles compatissantes, “I Wish You All the Best” peut donner l’impression d’un spectacle glorifié à une seule personne, dans lequel le protagoniste reste cependant légèrement sous-développé. Il est revigorant de voir Brian Michael Smith, dans le rôle d’un superviseur de centre pour seniors, donner un discours incisif à B., leur faisant comprendre que le monde entier ne tourne pas autour de leur humeur souvent maussade et renfermée. Le film aurait pu bénéficier de davantage de moments de cette nature, offrant une perspective plus aiguisée tant pour le protagoniste que pour le spectateur.
Cependant, Fogelmanis parvient à maintenir une attention centrale suffisamment forte dans la plupart des aspects, et le casting secondaire ajoute généralement une crédibilité décontractée à leurs rôles. (Une exception étant la normalement talentueuse Dunham, qui semble forcer son effet dans un rôle de marraine féérique un peu artificiel.) Dorfman donne à l’ensemble un aspect attrayant et un rythme fluide. Aucun élément de design ne se démarque particulièrement, mais leur combinaison permet d’atteindre un niveau légèrement supérieur à celui du banal télévisuel.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.