Divine et Macabre: ‘Dog of God’, une Animation Lettone Unique Dominée par l’Humour Noir!

Rarement depuis l’époque de Monty Python et Pasolini le passé n’a été représenté avec un tel focus scatologique comme dans « Dog of God ». Cette parabole religieuse — ou plutôt irréligieuse — se déroulant dans une époque et un lieu indéfinis de Mittle-Yurrup pourrait être jugée trop osée pour les censeurs de certaines régions, si son contenu provocateur n’était pas atténué par sa représentation en animation. Cependant, l’aspect cartoon de cette première œuvre des frères Ratis et Lauris Abele ne suffit pas à dissiper la nature très adulte de ses attaques virulentes contre l’église, la classe et l’hypocrisie sexuelle.

Les résultats grotesques mais incontestablement impressionnants se situent dans un univers totalement différent de celui du dessin animé letton « Flow », lauréat d’un Oscar l’année dernière et qui a connu un succès mondial inattendu, dont les créateurs sont remerciés dans le générique de fin ici. Cette coproduction américaine aura certainement un public plus restreint — mais elle semble également promise à une longue durée de vie comme film culte parmi les amateurs de fantasy sombre, de romans graphiques et de cinéma absurde étirant les genres, à la manière de Yorgos Lanthimos.

La misère semble être le principal lien qui unit un village pauvre et constamment pluvieux dans une région balte malchanceuse, probablement vers la fin du XVIIe siècle. Tout confort de vie possible ici est accaparé par des arrivistes suédois et allemands tels que le baron (voix de Kristians Karelins), qui recherche divers plaisirs de la nourriture et de la chair au point de frôler l’imbécillité. Les gens du commun ont moins d’options. Ils peuvent se saouler à la taverne locale, ou se faire réprimander pour un tel comportement par le prêtre Bucholz (Regnars Vaivars), dont la conception de Dieu est qu’Il « vous aime tant que vous ressentez une immense crainte et peur envers Lui ».

Mais ce prêtre moralisateur a ses propres « péchés vils » à expier, y compris le mauvais traitement de Klebis (Jurgis Spulenieks), l’orphelin qu’il a fait devenir son domestique/flunky. Il utilise également le pauvre garçon pour espionner la piquante serveuse de la taverne Neze (Agate Krista), dont l’habileté avec les herbes et les potions la fait naturellement accuser de « sorcière ». Comme dans les horreurs de Hammer d’antan, vous pouvez parier que le clerc inventera des excuses pour soumettre cette blonde plantureuse à un « procès » tortueux pour son plaisir sadique.

Malgré toute la terreur de l’inconnu, ce sont des conflits très terrestres. Cependant, quelque chose de surnaturel se passe effectivement, devenant une affaire de connaissance publique avec l’arrivée de Thiess (Einars Repse). C’est un vieil homme à l’allure sauvage avec un tatouage de crabe sur la poitrine qui prétend être un loup-garou occasionnel et aussi le « Chien de Dieu ». Il est moqué comme un vagabond fou, puis enfermé dans des fers aux côtés de la furieuse Neze. Mais tout le monde méprise ses pouvoirs chamaniques à ses risques et périls. Il devient le catalyseur d’une série d’excès climatiques qui finalement guérissent l’impuissance du baron sans héritier, réduisent la population générale à des orgies féroces, exposent les mensonges du prêtre et ont des effets transformateurs sur les figures plus sympathiques ici.

C’est une allégorie ambitieuse mais directe dont la proposition vague de paganisme animalistique pour combattre la corruption et l’injustice « civilisées » a du piquant, sinon beaucoup de subtilité. Il y a beaucoup de symbolisme… mais aussi une grande quantité de fluides corporels, de sexualité grossière et presque toutes les autres sortes d’activités animales, minérales et végétales non hygiéniques. Les scénaristes tirent une inspiration des incidents historiques, davantage des légendes régionales, tout en intégrant des idées empruntées à de nombreuses autres sources — un éventail allant des peintures médiévales à l’art du heavy metal et tout ce qui se trouve entre les deux. Leur vision de l’humanité n’est pas jolie, bien que beaucoup atténuée par une veine d’humour anarchique.

« Dog » est souvent un joli tableau à regarder, cependant, car tant de contenu sombre et discordant est néanmoins présenté de manière attrayante en grand écran. Les visuels (avec Harijis Grundmanis crédité comme artiste principal, Aigars Gercans comme animateur principal et le troisième frère Marcis Abele comme caméraman) utilisent principalement des tons terreux heurtés par des couleurs occasionnellement vives. Un éventail de techniques d’animation est utilisé, s’appuyant principalement sur le rotoscoping d’acteurs en direct filmés en costume contre un écran vert.

Conceptuellement et esthétiquement, « Dog of God » est un bâtard dont les nombreux éléments disparates ne devraient pas se fondre. Mais ils le font, avec la partition électronique incongrument juste de Lauris Abele couronnant un flashback crasseux qui jongle avec le feu, le soufre et un vernis très moderne d’ironie branchée.