Documentaire choc ‘Holding Liat’: Quand l’empathie a ses limites!

L’entreprise de Brandon Kramer pour libérer sa fille de la bande de Gaza

Brandon Kramer documente la lutte d’un membre de sa famille âgé, Yehuda Beinin, pour obtenir la libération de sa fille Liat, enlevée le 7 octobre. Le documentaire établit de nombreux paramètres politiques par l’observation, dans le but de susciter de l’émotion. Il y parvient par moments, bien que le sujet délicat puisse influencer différemment chaque spectateur.

Le film « Holding Liat », lauréat du Prix du Documentaire au Festival du Film de Berlin, n’est peut-être pas aussi révélateur ou puissant que le gagnant de l’année précédente, le film « No Other Land », qui est actuellement en lice pour un Oscar. Néanmoins, il se confronte à sa propre représentation en tant que chronique d’une famille israélienne d’otages, l’un des deux films sur ce sujet dans la sélection de cette année; l’autre étant « A Letter to David », nettement plus limité. Kramer montre une plus grande conscience des mécanismes politiques en jeu et du rôle de son film en abordant comment la douleur des familles d’otages peut être exploitée.

Yehuda commence également à affronter cette réalité. Il en parle autant que ses sponsors politiques le permettent lors de son voyage aux États-Unis, où il rencontre divers sénateurs tout en essayant de formuler des objections aux campagnes de bombardement de Netanyahu, et à la détention de nombreux Palestiniens par les Forces de Défense Israéliennes. Il se trouve dans une position délicate, comme le notent les autres membres de sa famille. La dissonance cognitive qui en résulte a une grande valeur esthétique, bien que la valeur éthique qu’elle représente pour les spectateurs dépende probablement de leur perspective politique. Cette manière d’interpréter le film est inhérente à sa réalisation : Kramer interviewe rarement ses sujets, cherchant principalement à capturer une réalité délicate se déroulant dans l’instant avec une intimité manuelle, tout en tentant de contextualiser cette réalité, avec une touche aussi légère et discrète que possible sur le plan cinématographique. Son approche non interventionniste ne mène à aucune conclusion réelle ; un documentaire n’en a pas besoin, mais l’accent de « Holding Liat » est mis sur les personnes à la recherche de solutions en premier lieu. Il est difficile de ne pas sentir que le film manque d’une sorte d’accentuation ou de déclaration sur les nombreux points de vue qu’il capture.

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D’une part, le fils adolescent de Liat, encore traumatisé par les événements du 7 octobre, réclame vengeance. D’autre part, Yehuda tente de naviguer sur une ligne morale fragile en tant que pion politique conscient dans un jeu d’échecs plus grand dont le but est la guerre, tout en essayant de conserver ses croyances pacifistes en tenant les mauvais acteurs responsables, sinon les structures plus larges. Son visage est également une toile particulièrement puissante pour le drame du film. L’enlèvement de Liat (ainsi que celui de son mari) semble avoir laissé Yehuda en stase, incapable de trouver une réponse au-delà de gestes vagues envers la « paix » de manière abstraite.

C’est un dilemme compréhensible, étant donné la douleur dévastatrice qu’il ressent, mais même ses tentatives de convaincre les politiciens américains de réduire les efforts de guerre rencontrent un blocage émotionnel lorsqu’il se retrouve face à face pour la première fois avec un porte-parole palestinien à Washington, D.C. Ils trouvent un terrain d’entente en parlant à voix basse, de peur que les accompagnateurs de Yehuda écoutent. Cependant, la réalité de la situation s’abat sur Yehuda dans un moment complexe de reconnaissance mutuelle – reconnaissant une perte familière, et tout ce que cela implique sur sa similitude avec ceux qui ont pris sa fille lors de l’Inondation Al-Aqsa.

Ici, le film commence à pivoter de manière intrigante, alors que Yehuda subit pratiquement un coup de fouet en temps réel. Cette transition de la confrontation théorique à la pratique est presque débilitante, car le père endeuillé atteint les limites de son empathie. C’est alors que Kramer prend la décision clé d’élargir son objectif, capturant non seulement un plus large éventail de manifestations contre le gouvernement américain, mais aussi un plus grand croisement d’opinions et approches au sein de la propre famille de Yehuda. Parmi eux, son frère Joel, professeur d’histoire du Moyen-Orient qui a quitté Israël il y a longtemps, prend la parole lors d’une conférence en faveur de Gaza, où de nombreux membres portent à la fois des kippas juives et des keffiehs palestiniens.

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Bien que Joel n’apparaisse que brièvement, sa présence établit un cadre vital pour « Holding Liat », grâce à sa reconnaissance que le kibboutz sur lequel il vivait (le type dont de nombreux Israéliens ont été enlevés) était construit sur des terres volées. En tant que membre de la famille et étudiant en histoire, Joel reste également déchiré dans ses obligations émotionnelles, mais ses désaccords avec Yehuda sur les solutions possibles envoient pratiquement ce dernier faire ses valises. Yehuda est prêt à accepter une responsabilité plus large, et à montrer autant de compassion qu’il essaie de sécuriser la libération de sa fille.

Cette impasse émotionnelle est clé pour la forme globale que prend le film – en partie, parce qu’il y a une limite à jusqu’où Kramer peut scruter cette impasse sans impacter directement le récit en cours. Cependant, la nature non interventionniste de la caméra devient vitale. L’approche visuelle incarne la perte de contrôle de la famille Beinin, et l’incertitude grandissante autour d’eux et de ce en quoi ils croient. Par exemple, les détails surprenants de la capture de Liat contredisent les récits de barbarie qu’on leur a racontés. À un moment donné, le propre passé de Liat en tant qu’historienne devient brièvement central, si ce n’est pour montrer comment un personnage reconnaît de manière agonisante comment l’Holocauste peut être utilisé pour justifier d’autres atrocités.

La simple reconnaissance d’un contexte plus large – d’une histoire d’oppression palestinienne précédant le 7 octobre – est un blocage sociologique majeur que « Holding Liat » reconnaît au moins, quel que soit le degré de confrontation. La difficulté de le faire depuis les frontières d’Israël devient, dans les derniers moments du film, un élément central de son impact émotionnel, même si son examen de cette compartimentation personnelle et politique ne va que jusqu’à un certain point. Le film est, en quelque sorte, limité par son sujet, incapable de regarder au-delà de la vision périphérique de ses personnages afin de fournir une vue plus dynamique et multifacette d’eux et du monde qu’ils occupent. Cependant, en tant qu’œuvre visant à capturer une perspective épineuse, c’est un match adéquatement épineux.

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