Exploration subtile mais profonde de l’éveil amoureux dans un film en compétition à Berlin
Le béguin d’une adolescente pour son enseignante déclenche une exploration complexe mais délicate des premiers émois romantiques, des déséquilibres de pouvoir, et de la catharsis créative, dans cette entrée en compétition à Berlin.
La relation entre un élève et son enseignant peut être intense et intime, même dans sa forme la plus appropriée. En tant qu’enfants, nous passons tellement de temps avec nos éducateurs, dépendant tant de leur attention et de leur approbation, que la relation peut évoluer en une aversion rapide ou en une affection quasi familiale. Cette impression, de toute façon, persiste souvent bien plus longtemps dans la mémoire que les leçons qu’ils nous ont enseignées.
Pour la naïve Johanne, 17 ans (interprétée par Ella Øverbye), une affinité instantanée avec sa nouvelle enseignante Johanna (Selome Emnetu) commence par la similarité de leurs noms, avant qu’elle ne projette un lien émotionnel beaucoup plus profond entre elles. Ou peut-être ne projette-t-elle pas du tout. Coloré de nuances subtiles et d’une sensibilité infaillible sur un sujet délicat, « Dreams » de Dag Johan Haugerud capture la lentille bifocale désorientante du premier amour, où d’une part, le monde autour de vous devient un brouillard hormonal, tandis que d’autre part, vous vous voyez plus clairement que jamais auparavant.
La légèreté avec laquelle Haugerud traite les affaires sérieuses du cœur n’est pas surprenante dans « Dreams », le dernier volet de la trilogie du romancier devenu cinéaste qui examine la romance et l’intimité dans la Norvège contemporaine. Les deux précédents, « Sex » et « Love », étaient également caractérisés par la retenue simultanée et la franchise non judicatoire avec lesquelles ils dépeignaient les pulsions humaines mûres pour un traitement plus sensationnaliste. Mais cette délicatesse irréprochable est encore plus présente dans « Dreams », la seule histoire de passage à l’âge adulte parmi les trois, et également la seule centrée exclusivement sur le désir féminin.
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Comme suggéré par son positionnement dans le titre collectif à l’écran « Sex Dreams Love », « Dreams » était en fait destiné à être le second de la trilogie, bien que les aléas de la sélection en festival en aient fait le dernier à être présenté internationalement – en compétition à la Berlinale, un an après que « Sex » ait été dévoilé dans la même catégorie moins prestigieuse de Panorama. Cette promotion en statut témoigne de l’intérêt et de l’admiration que le projet très distinctif de Haugerud a accumulés au cours de l’année, alors qu’il présente aux distributeurs une profusion d’options de plans de sortie.
« Dreams » semble toutefois être le titre potentiellement révolutionnaire : le plus émotionnellement lisible et le moins narrativement diffus des trois, imprégné de la sorte de mélancolie chaude et spécifique à une génération qui a fait du titre norvégien « The Worst Person in the World » un succès dans les salles d’art et d’essai. (Les pastels hivernaux givrés de la cinématographie de Cecilie Semec distinguent davantage le film de la légèreté printanière de ses prédécesseurs.)
« Ma vie est dans un nuage », médite Johanne au début d’une voix off qui traverse tout le film — sa qualité souvent fantaisiste et littéraire se met en place une fois que nous réalisons qu’elle lit un texte confessionnel à la première personne. Jusqu’à ce qu’elle les écrive, elle considère ses sentiments comme insaisissables et invisibles, illisibles pour quiconque sauf elle-même — bien que, comme beaucoup d’adolescents de son âge, elle oscille violemment entre réserve secrète et vulnérabilité affichée. Jusqu’à présent, l’amour romantique est quelque chose que Johanne n’a connu que par procuration à travers la littérature classique, mais dès qu’elle entre dans la classe de Johanna, elle le ressent pour de vrai : « Je pouvais sentir sa présence dans tout mon corps », dit-elle, et l’engouement ne fait que s’intensifier à partir de là.
Johanna est elle-même jeune, jolie et cultive un rapport décontracté et amical avec ses élèves : le béguin de Johanne n’est guère surprenant, bien qu’il soit très déroutant pour elle. Plus tard, elle se hérisse lorsque sa mère célibataire Kristin (Ane Dahl Torp), dans un effort pour être ouverte d’esprit, décrit cela comme « un éveil queer » — Johanne ne s’identifie pas spécifiquement comme queer, et n’ayant jamais été amoureuse auparavant, elle est réticente à se définir sur la base d’une seule expérience, bien que sismique. La meilleure façon de donner un sens à tout cela, elle le découvre, est de l’écrire : non sous la forme d’un journal éparpillé, mais comme un récit en prose lyrique avec elle-même comme protagoniste.
La mesure dans laquelle la nouvelle détaillée qui émerge de son chagrin est vérité ou fantaisie est difficile à évaluer, surtout une fois que Johanne fait le geste audacieux de se présenter chez son enseignante — déclenchant une série de rencontres amicales, sous le couvert de leçons de tricot extrascolaires, que la jeune fille éprise croit devoir mener à quelque chose de plus. Pendant une grande partie du film, Johanna est vue uniquement à travers les yeux de son élève, et nous supposons, peut-être de manière condescendante, qu’un niveau d’illusion est en jeu.
Pourtant, alors que le scénario perspicace et articulé de Haugerud s’élargit habilement pour inclure d’autres perspectives — y compris celles de Kristin, de la grand-mère poète libérale de Johanne, Karin (Anne Marit Jacobsen), et éventuellement de Johanna elle-même — l’image devient floue et chargée. Johanna exploite-t-elle sciemment sa jeune protégée, ou essaie-t-elle tactiquement de ne pas la blesser ? Johanne se trompe-t-elle elle-même, ou est-elle la seule à voir ce qui est là ? Une performance étonnamment posée et facilement meurtrie par Øverbye (déjà une présence prometteuse dans le film de Haugerud de 2019 « Beware of Children ») maintient toutes ces possibilités à flot derrière le visage doux et inquisiteur du personnage.
À l’écart de la vie intérieure tumultueuse de Johanne, son écriture sème également des tensions entre — et au sein de — ses aînés, alors que Karin voit et apprécie sa valeur littéraire prodigieuse, tandis que Kristin ne lit qu’une séquence de révélations de plus en plus alarmantes sur sa fille. Le va-et-vient qui en résulte culmine dans la scène la plus hilarante du film, une excavation exquise de points douloureux vieux de plusieurs décennies pivotant sur, entre autres choses, les mérites féministes (ou non) de « Flashdance ».
L’écriture de Haugerud est constamment surprenante et élastique dans sa portée, car elle met en évidence les insécurités communes et les différences idéologiques béantes entre trois générations de femmes — mais réserve sa compassion la plus perçante pour la plus jeune d’entre elles. Alors que la jeune écrivaine prodige en Johanne apprend à apprécier la forme et les contours inconnus d’un cœur brisé, la jeune fille impétueuse en elle jure avec amertume qu’elle n’aimera jamais tout à fait de cette manière à nouveau. Elle pourrait avoir raison. Mais « Dreams » lui laisse, et à nous aussi, beaucoup à ressentir en plus.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.