‘Heel’ : Pourquoi Stephen Graham et Andrea Riseborough ont-ils choisi ce fiasco?

Le titre original de « Heel » était « Good Boy ». Le nouveau titre est probablement plus approprié, même si un titre encore plus juste pourrait être « Punk Idiot Terriblement Agacant ». Je plaisante (un peu), car le titre de « Heel » est en réalité un verbe. Le film souhaite raconter l’histoire d’un jeune délinquant qui doit être maîtrisé. Cela dit, est-ce que quelqu’un désire réellement voir un film sur un sociopathe britannique de 19 ans enchaîné dans un sous-sol par un couple étrange de la classe moyenne supérieure qui espère modifier son comportement ? « Heel » ressemble à une version de « Orange Mécanique » remake en tant que pire film de Sundance de l’année.

La séquence d’ouverture est en fait prometteuse. Elle dépeint, dans un montage de type documentaire au rythme effréné, une nuit de débauche vécue par Tommy (Anson Boon) et ses amis. Ce sont des jeunes de club sous l’emprise de l’adrénaline, et Tommy est leur chef bruyant, aux cheveux bouclés et à l’attitude sexuelle coercitive, vivant l’instant présent, s’enfilant des verres, sniffant de la cocaïne et avalant des pilules, dansant et se livrant à des excès dans les toilettes, poussant son corps toujours plus loin, jusqu’à s’effondrer sur le trottoir — un rituel, semble-t-il, qui s’est déjà produit de nombreuses fois. Mais cette fois, son corps affaissé est ramassé par un étranger mystérieux.

Lorsque Tommy reprend connaissance, il se trouve dans le sous-sol d’une maison en pierre majestueuse quelque part à la campagne britannique. Il porte un collier en métal autour du cou, enchaîné au plafond. Le film n’a même pas encore commencé, et il est déjà à la seconde moitié de « Orange Mécanique » : ce délinquant peut-il être réhabilité ? Théoriquement, c’est une question intéressante, sauf que la manière dont cela se déroule est si outrageusement artificielle que nous ne pouvons que suivre le film en mettant toute demande de réalisme sur « suspension permanente ».

Qui sont les personnes qui ont enlevé Tommy ? Chris (Stephen Graham) est un homme doux, coiffé d’une perruque, qui aborde sa mission avec une vengeance espiègle déguisée en gentillesse. Sa femme, Kathryn (Andrea Riseborough), est si névrosée qu’elle ressemble à un fantôme. (Elle a subi un traumatisme dont les détails ne sont pas précisés.) Ils ont un fils préadolescent au visage angélique qu’ils appellent Sunshine (Kit Rakusen). Et pourquoi agissent-ils ainsi ? Nous n’en avons aucune idée. Essayer de transformer un mauvais individu en une bonne personne n’est pas une idée terrible en soi, mais le concept de « Heel » — que Tommy est enfermé dans un donjon, traité comme un chien, parce que c’est ce qu’il faut pour le changer — ressemble à une fantaisie toxique de droite que le film parvient à reconfigurer en une allégorie familiale libérale peu plausible.

Ah, la plausibilité ! Comme il est démodé de se plaindre de son absence. Pourtant, en regardant « Heel », j’ai trouvé impossible de suspendre mon incrédulité ne serait-ce que deux secondes. L’ensemble du film, réalisé par le cinéaste polonais Jan Komasa (« Corpus Christie ») à partir d’un scénario de Bartek Bartosik et Naqqash Khalid, n’est qu’une conception monotone et crasseuse. Il a été pensé sur le plan thématique mais pas en termes de comportement humain reconnaissable. C’est comme un court-métrage d’étudiant en cinéma étiré sur 110 minutes agonisantes.

Anson Boon, un acteur charismatique qui a joué un rôle correct en incarnant Johnny Rotten dans la mini-série télévisée « Pistol » de Danny Boyle (bien qu’il n’ait jamais réussi à faire ressortir l’éclat homicide de Rotten), insuffle à Tommy une énergie brutale qui, au moins dans les premières scènes, en fait un candidat convaincant soit pour la prison, soit pour l’équivalent contemporain de la thérapie par choc. Et pourtant, le personnage est épuisant d’obscénité. En tant que réalisateur, Komasa ne dramatise pas — il utilise des traits à une note pour frapper le public. Chris, joué par Stephen Graham, est aussi calme et réfléchi que Tommy est abrasif. Il essaie de former Tommy en lui montrant des vidéos de motivation et en lui faisant subir ses propres TikToks dépravés. Il met ensuite en place un système de gouttières élaboré au plafond pour que Tommy, avec sa laisse en métal, puisse se déplacer dans la maison, un signe qu’il a été apprivoisé.

Tommy doit évoluer et changer, sinon il n’y aurait pas de film. Dans ce processus, il devient moins agaçant mais aussi moins intéressant, car « Heel » sentimentalise sa transformation. Komasa semble avoir raté l’ironie clé d’« Orange Mécanique » : que la modification du comportement d’Alex est aussi brutalement dégradante que son état d’anarchie punk initial. Dans « Heel », l’évolution de Tommy est singulièrement peu convaincante — à la fin, il est pratiquement prêt à devenir le prétendant dans un drame de Jane Austen. Mais cela fait partie d’un tout avec un film si faux qu’il place le public dans la niche des mauvais comportements.