‘Les Twits’ : Une adaptation de Roald Dahl savoureuse et débridée à découvrir !

Dans le roman pour enfants tordu “Les Twits”, Roald Dahl décrit avec délice l’état répugnant de la barbe de M. Twit, s’attardant sur des détails tels que le “fromage vert plein de vers” et la “queue visqueuse d’une sardine en conserve” que l’on pourrait retrouver emmêlée dans ce nid insalubre qui pousse sur son visage. Dans une adaptation animée décalée du livre désormais disponible sur Netflix, il est temps pour les insectes vivant dans la barbe de M. Twit de se coucher, et la petite larve adorable ne veut pas d’“une vieille histoire ennuyeuse.” Cela nécessite un peu plus de créativité de la part de sa maman — et du narrateur du film (Emilia Clarke) — qui remue ses mandibules et commence à embellir ce que Dahl avait imaginé.

Tous les films d’animation numérique (sans Minions) ne parviennent pas à susciter des rires dès le générique d’ouverture, mais “Les Twits” ne perd pas de temps à titiller son public cible (les jeunes qui recherchent des blagues de derrière avec leur commentaire social lourd). Cette offre peu raffinée de Netflix a été conçue comme une sitcom, puis retravaillée en long métrage, ce qui explique l’humour rapide, même si cela ne garantit pas une véritable profondeur émotionnelle.

Ceux qui connaissent le livre réaliseront immédiatement que le film, l’œuvre turbulente du co-réalisateur de “Ralph Breaks the Internet”, Phil Johnston, ne ressemble qu’à la surface à son matériau d’origine. Et comment cela pourrait-il être autrement, puisque l’histoire originale de Dahl est beaucoup trop légère (et bien trop malveillante) pour soutenir un film ? Néanmoins, les œuvres de Dahl se sont bien adaptées par le passé : “Matilda” de Danny DeVito en est le plus proche en termes de ton, tandis que “Fantastic Mr. Fox” de Wes Anderson montre à quel point les animateurs peuvent s’amuser avec ce matériel.

Comme nous l’avons établi, “Les Twits” partent d’une base bien plus mince — sauf si l’on parle de M. Twit, qui est assez corpulent, ou de sa femme laide, qui a des cheveux de la couleur d’un nettoyant pour toilettes et une silhouette large qui évoque le personnage de Courtney dans “Paranorman” de Laika après une vie de hamburgers et de déceptions. Johnston considère l’intrigue anémique du livre comme une occasion de prendre ces personnages détestables mais attachants (doublés par Johnny Vegas et Margo Martindale) et d’inventer une nouvelle narration pour eux, fidèle à l’esprit mais pas tout à fait aussi rédhibitoire — ce qui, dans ce cas, signifie ajouter quelques leçons réconfortantes que Dahl aurait probablement déplorées.

Au lieu de simplement se rendre fous l’un l’autre (le livre consiste en une série de farces dégoûtantes), les Twits ont maintenant une mission de vie plus grande : posséder et gérer un parc d’attractions, TwitLandia, avec des attractions bancales et des montagnes russes en forme d’intestins (un enchevêtrement répugnant de tubes roses). Leur création ressemble à un piège mortel — ou, du moins, à un moyen sûr d’attraper le tétanos. Tout cet endroit est alimenté par les larmes magiques des Muggle-Wumps, des créatures semblables à des singes que les Twits gardent en captivité et forcent à se tenir sur la tête pendant des heures (il y a d’autres créatures amusantes aussi, comme le crapaud à la langue inversée doublé par Alan Tudyk).

Johnston et la co-scénariste Meg Favreau ont déplacé l’histoire d’Angleterre vers la ville mal nommée américaine de Triperot, inventant un ensemble complet de personnages secondaires pour irriter et provoquer les Twits en cours de route. S’inspirant de “Le Grinch qui volait Noël” de Dr. Seuss, ils canalisent la dynamique entre un certain méchant vert et les habitants relativement optimistes de Whoville. À la place de Cindy-Lou Who, nous avons les orphelins Beesha (Maitreyi Ramakrishnan) et Bubsy (Ryan Lopez), qui se faufilent pour contrecarrer les plans des Twits, tandis que le maladroit M. Napkin (doublé par Johnston) tente maladroitement de trouver des foyers pour ces enfants.

“Les Twits” adopte la même énergie maniaque que d’innombrables dessins animés de Nickelodeon et DreamWorks tout en intensifiant le schéma de couleurs rose et bleu (et les conceptions de personnages asymétriques) qu’Henry Selick a introduit chez Laika. Il y a même des chansons, grâce à David Byrne, aucune d’elles n’étant suffisamment accrocheuse pour perdurer au-delà des limites du film. Néanmoins, il y a de l’humour dans chaque détail, beaucoup d’entre eux tendant vers le sordide, voire carrément scatologique, allant des derrières explosifs aux boules de poils anthropomorphes (de créatures de peluches hurlantes appelées “florbnorbles” crachées par les Muggle-Wumps).

Rien de tout cela n’est l’œuvre de Dahl. Et pourtant, le ton irrévérencieux du film semble largement en accord avec l’approche teintée de provocation de l’auteur envers le divertissement pour enfants. Cela se voit dans la peau sale et les cheveux en désordre, ainsi que dans le design de production rouillé et délabré (qui ressemble aux coins les plus en ruine d’une ville américaine comme Detroit). Bien que les personnages principaux expriment et se déplacent de manière suffisamment séduisante, des compromis ont dû être faits avec le casting secondaire, qui ressemble aux humains dans des horreurs animées comme “Hoodwinked!” des années 2000. En fin de compte, le film artistiquement éclairé n’est pas aussi laid qu’il pourrait l’être.

Il est plutôt étrange qu’un tel film ait une conscience — surtout compte tenu de ce qui arrive à M. et Mme Twit dans le livre — et pourtant, Johnston trouve un moyen d’intégrer quelques leçons de vie dans la création de Dahl. Le film propose un conseil en psychologie de l’enfant pour des enfants très indépendants (comme Beesha) sur l’importance d’apprendre à accepter l’aide des autres, ainsi que quelques critiques pas trop subtiles sur les dirigeants mensongers qui sèment la division. Si les Twits représentent quelque chose, c’est la haine de tout, et dans cette version, il faut se mettre sur la tête pour réaliser que ce n’est pas une façon de réussir dans le monde. Voici un conseil de Twit pour vous : ne laissez pas Netflix écourter les crédits, car vous découvrirez un aperçu de Loompaland caché parmi tous ces noms.

Netflix sortira “Les Twits” le 17 octobre.