« Moana » : Le premier remake en live-action réussi à 100% de Disney !

« Moana » est une adaptation en live-action de Disney qui échappe à la tristesse habituelle des remakes en live-action — en fait, elle les surpasse. C’est le meilleur de ces films que j’ai pu voir. (Je ne compte pas le « Cendrillon » de Kenneth Branagh, car je ne pense pas que ce soit réellement un remake du dessin animé Disney de 1950.) Il est vrai que la barre n’est pas très haute. Et c’est une barre plutôt étrange, puisque ce genre entier est défini par le fait qu’il est complètement et totalement superflu. Ces films n’ajoutent rien (excepté aux revenus de Disney). Dans presque tous les cas, ils soustraient. Ils ont tous des qualités en commun : ils sont ancrés dans la réalité, ils manquent de fluidité, ils sont regardables, mais ils vous font désirer l’original. On pourrait dire qu’ils sont médiocres sur le plan existentiel. Mais dans le cas de « Moana », pour peut-être la première fois, si vous me disiez qu’un enfant n’ayant jamais vu la version animée allait regarder le remake, je répondrais : « Pas de problème. » Car le nouveau « Moana » réussit vraiment à offrir « Moana » : la beauté, la personnalité comique, l’enchantement féerique.

Il y a plusieurs raisons à cela. Dans l’histoire plutôt malheureuse des remakes en live-action de Disney, il existe une échelle sur la façon dont ils fonctionnent (ou ne fonctionnent pas), et il semble que cela dépende de la chance. « La Belle et la Bête » traînait. « Aladdin » avait le charisme de Will Smith, mais manquait du génie de Robin Williams. « La Petite Sirène » ne pouvait pas rivaliser avec la magie de l’animation sous-marine. « Blanche-Neige », bien que critiquée par beaucoup, était pour moi l’un des remakes les plus réussis, avec une vivacité lyrique ancrée dans le rayonnement de Rachel Zegler (et j’ai aussi apprécié les sept nains, donc détestez-moi si vous voulez).

Les premières scènes du nouveau « Moana », situées sur l’île polynésienne de Motunui, ont une nuance de ce sentiment de live-action où les acteurs interprètent un numéro qui s’écoulait mieux dans l’original. Mais dès que Rena Owen apparaît en tant que Tala, la grand-mère pleine d’esprit de Moana (une rebelle âgée qui va donner le coup d’envoi de cette histoire), son étincelle de hippie vieillissant se connecte immédiatement. Puis Catherine Laga’aia, l’actrice australienne qui fait ses débuts à l’écran en tant que Moana, s’avance pour chanter « How Far I’ll Go ». Sa voix résonne comme une cloche, ses traits expressifs rayonnent tout en étant délicatement stylisés, et la chanson est si touchante sur le plan lyrique qu’elle fait exactement ce qu’elle doit faire : elle nous transporte dans l’imaginaire d’une fille insulaire.

Et voici la véritable clé du succès du film. Je pensais que le remake de 2019 de « Le Roi Lion » fonctionnait bien, car même le remake était, en essence, un film d’animation. Il y a une quantité considérable de CGI dans le nouveau « Moana », qui est exécutée de manière très artistique, et cela aide le réalisateur, Thomas Kail, à créer une atmosphère vibrante visuellement : les vagues cristallines qui se rassemblent pour « parler » à Moana, les pirates noix de coco connus sous le nom de Kakamora, le tatouage illustratif en mouvement constant sur le pectoral gauche de Maui, le crabe géant collectionneur de bling Tamatoa (de nouveau doublé par Jemaine Clement), et toutes les transformations animales de Maui. Tout cela établit un univers fluide qui existe à mi-chemin entre le live-action et l’animation.

Cependant, l’arme artistique ultime est Maui lui-même. C’est un personnage si formidable, et dans le « Moana » original, il était une stylisation explicite de Dwayne Johnson, qui est lui-même une sorte d’être humain stylisé. À l’époque, c’était comme si nous regardions Dwayne Johnson et l’écoutions (sa performance de « You’re Welcome » avait une majesté factuelle). Donc, lorsque le véritable Dwayne Johnson endosse maintenant le corps excessivement musclé de Maui avec ses longs cheveux bouclés d’île et son attitude d’obsession singulière, dire que l’adaptation est parfaite, c’est affirmer que nous assistons à une révélation de remake en live-action : un demi-dieu rapide mais contagieusement borné qui est tout aussi indélébile qu’il l’a toujours été. Si quelque chose, le véritable Johnson ne peut s’empêcher de projeter une légère nuance de dureté, ce qui est tout à son avantage. La véritable lutte de volonté entre Maui et Moana est le cœur dramatique de « Moana ».

Les comédies musicales vieillissent bien, ou pas, et la décennie écoulée depuis la sortie de « Moana » a été plus que bienveillante envers les chansons de Lin-Manuel Miranda et Opetaia Foa’i. Les chansons de « Moana » sont amicales, avec une joie qui s’insinue en vous. Et l’histoire de Moana s’aventurant au-delà du récif, défiant l’auto-désapprobation de son père, le chef Tui (John Tui), pour devenir la navigatrice qu’elle est à l’intérieur, est présentée avec une complexité qui en fait plus qu’une simple parabole conventionnelle du pouvoir féminin, car elle est remise en question à chaque tournant — par Maui, par elle-même, par l’univers océanique. Le gigantesque démon de feu Te Kā, que Moana doit affronter pour restituer le cœur de Te Fiti, est pratiquement identique à ce qu’il était dans le film original, ce qui est idéal (que voulez-vous, faire jouer Jon Bernthal dans ce colosse en blocs de ciment ?). Et l’explosion de verdure insulaire à la fin, grâce à Te Fiti, qui est vraiment la mère de la terre. « Moana » ne rend jamais le live-action plus captivant que l’animation. À un certain niveau, ces films seront toujours superflus. Le remake de « Moana » ne peut pas, et ne devrait pas, remplacer l’original. Mais il mérite une place à ses côtés.