‘Outcome’ : Keanu Reeves, entre adoration et rejet dans la satire déconcertante de Jonah Hill

Si les véritables stars de cinéma sont réellement en voie de disparition — comme le soutiennent de nombreux éditoriaux alarmistes à l’ère du cinéma de studio dominé par les franchises — des films comme “Outcome” ne devraient pas inciter beaucoup d’acteurs en herbe à rejoindre ce monde. Arrivant seulement quelques mois après “Jay Kelly”, l’ode pleurnicharde de Noah Baumbach à des figures comme George Clooney, le deuxième long métrage de Jonah Hill en tant que scénariste et réalisateur dresse également un tableau de la célébrité hollywoodienne moderne comme une cage dorée, centrée sur une star de cinéma — le ridiculement nommé Reef Hawk — censément adorée par un public invisible, et méprisée par la plupart des personnes de son entourage immédiat.

Ce personnage est incarné par Keanu Reeves, l’un des hommes les plus aimés du milieu, une ironie qui ne flatte pas vraiment l’acteur. “Outcome” est une œuvre généralement fragile et distante, qui dépouille Reeves de son charisme naturel, le laissant jouer le rôle d’un homme qui a perdu toute notion de son identité en dehors de ses rôles. Notamment, nous ne voyons jamais un aperçu du travail cinématographique de Hawk, soulignant cette déconnexion : il est difficile d’imaginer cet homme mumbleur et traînant captivant les foules des multiplexes. Ainsi, il représente un vide poignant, mais un vide néanmoins, et même avec une durée de 84 minutes, le film mélancolique de Hill ne parvient pas à nous tenir en haleine face à son sort.

Il est sans doute frappant de constater que ce portrait semi-métaphorique d’une icône du grand écran sort directement en streaming sur Apple TV cette semaine — tout comme “Jay Kelly”, malgré son respect pour le vieux Hollywood, était destiné à Netflix. Il est vrai que “Outcome” n’est pas particulièrement cinématographique, mis à part sa mise en scène riche en ombres et néons par le talentueux directeur de la photographie Benoît Debie, collaborateur régulier de Gaspar Noé et Harmony Korine. En dehors de cela, il s’agit d’une entreprise modeste et discrète qui se déroule principalement sous forme de conversations assises, ce qui en fait une sortie moins dynamique pour Hill que son premier film “Mid90s” en 2018, bien que les deux films semblent personnels pour le réalisateur de manière tonalement opposée : là où “Mid90s” était chaleureusement nostalgique, son dernier film se veut une réponse amère au présent.

Il est certain qu’il est difficile de garder à l’esprit les récentes mésaventures personnelles de Hill — y compris les allégations d’abus émotionnel formulées par un ancien partenaire — dans une histoire centrée sur un acteur qui tente de redorer son image à travers une tournée d’excuses pour des comportements passés, tandis qu’une équipe juridique inflexible vient à son aide avec une leçon sur le “capitalisme des victimes”. Hill lui-même joue avec un certain cynisme le rôle d’Ira, l’avocat de crise de Hawk, un opportuniste dont le bureau est orné de portraits encadrés de Kevin Spacey et Kanye West — ce dernier étant une référence à une précédente altercation sur les réseaux sociaux entre Hill et le rappeur antisémite — et dont la voiture arbore un autocollant “klaxonne si tu peux séparer l’art de l’artiste”.

De telles allusions peuvent être fascinantes pour les fans les plus investis de Hill, mais elles transforment “Outcome” en un jeu d’initiés particulièrement clos et étouffant, tourné autour d’un protagoniste qui joue à peine. Nous rencontrons Hawk — un double lauréat aux Oscars, nous dit-on, et le plus grand box-office au monde — en train de se préparer pour le circuit publicitaire après une interruption de cinq ans, période durant laquelle il a vaincu une addiction à l’héroïne encore cachée du public. Bien que ses plus anciens amis, Kyle (Cameron Diaz) et Xander (Matt Bomer), soient restés fidèles, il manque autrement d’alliés proches ; lorsqu’il est victime d’un chantage avec une menace anonyme de divulguer une vidéo compromettante, la liste des ennemis plausiblement vengeurs est bien plus longue.

S’ensuit une série de visites de réconciliation auprès de diverses personnes lésées par la star au fil des ans, allant d’une ex-partenaire silencieusement en colère (Welker White) à sa mère, star de la télé-réalité à la personnalité glaciale (Susan Lucci, choisie avec humour) en passant par le manager paternaliste qu’il a abandonné après ses jours de star enfant. Ce dernier est interprété, dans le tournant le plus humain et délicatement nuancé du film, par Martin Scorsese ; à l’opposé des luttes du personnage, “Outcome” est avant tout une vitrine de combien d’amis de premier plan son créateur a dans l’industrie. (Drew Barrymore fait une apparition dans un caméo convenablement ironique en tant que elle-même.) Diaz, dans sa deuxième apparition à l’écran depuis la fin de sa propre pause d’actrice, est bienvenue bien que peu mise à l’épreuve en tant que meilleure amie souffrante, tandis que Bomer apporte les rares rires directs du film en tant qu’acolyte un peu simplet.

Grâce aux compositions étrangement saturées de Debie, les scènes domestiques dans lesquelles les trois amis se livrent à des échanges passifs-agressifs et finissent par exprimer de vieilles rancunes sont plus honnêtes et authentiques que celles où le film adopte un ton satirique caustique, généralement lorsque des avocats entrent en scène. Bien que Hill soit assez humble pour jouer Ira comme un véritable opportuniste, Laverne Cox est chargée d’un monologue grandiloquent mais quelque peu daté sur l’absence d’âme de la célébrité à l’ère Kardashian : “Vous n’avez pas besoin de faire quoi que ce soit de spécial pour être célèbre,” dit-elle. “Il suffit d’être.” “Outcome” regorge de talents qui peuvent sans doute prétendre à un niveau supérieur. Que ceux-ci fassent quelque chose de spécial ici est une autre question.