Ce n’est ni un camping ni un hôtel. C’est une véritable expérience en plein air. Le Bon Air Club a récemment ouvert son camp de base à Saint-Léonard-des-Bois, en plein cœur des Alpes Mancelles. Et oui, il y a bien des Alpes dans la Sarthe, ce qui nous a également surpris.

Lorsque nous avons reçu une belle invitation pour séjourner chez Bon Air Club, il était impossible de résister à l’envie de nous déconnecter durant deux jours et de profiter de toutes les activités proposées à la fois par le camp et les environs. Nous vous relatons notre (court) séjour entre activités sportives, moments de détente et déconnexion totale.

Jour 1 : arrivée et première surprise

Nous nous attendions à un camping amélioré (un peu de glamping avec une touche écoresponsable), mais nous avons découvert des cabanes en bois brut pouvant accueillir entre 2 et 8 personnes. Une fois nos affaires déposées (on s’y sent rapidement comme chez soi grâce à la belle cuisine, au poêle et au grand lit confortable), nous nous dirigeons vers Le Refuge, le cœur de Bon Air Club où tout se passe.

Entre le mur d’escalade, l’espace de restauration, le jeu de fléchettes, la grande table qui invite à la convivialité, le feu de camp, la piscine, les saunas et les bains nordiques, nous sommes déjà submergés par tant d’activités. Notre premier réflexe ? Plonger dans la piscine. Avec la canicule, nous profitons de ce moment rafraîchissant avant de continuer notre exploration du camp.

Ensuite, nous faisons halte au terrain de pétanque, où nous partageons quelques parties dans une ambiance joyeuse, alors que le soleil commence à se coucher. Après cela, nous nous dirigeons vers un petit casse-croûte sur place. Ce n’est pas de la gastronomie étoilée, mais c’est fait maison et c’est fort agréable. Pour ceux qui le souhaitent, une petite épicerie locale est présente au Refuge pour cuisiner dans votre cabane (ou vous pouvez prévoir vos courses avant d’arriver). Mention spéciale pour les glaces artisanales, parfaites par cette chaleur à 20h.

Avant de nous poser pour admirer le coucher de soleil, nous flânons dans les allées de Bon Air Club, découvrant ses moindres recoins. Même si la végétation n’a pas encore eu le temps de s’épanouir à cause de la chaleur, l’endroit est apaisant. Aucun bruit, à part les rires des enfants en train de jouer, le chant des oiseaux et le bêlement des chèvres. C’est exactement ce que nous recherchions ici : du calme.

Pour ceux qui désirent encore plus d’intimité, vous pourrez trouver votre bonheur dans les deux logements insolites qui ouvriront prochainement. Notre prochaine réservation ? Une cabane bulle perchée dans un arbre. Imaginez : dormir à la belle étoile tout en bénéficiant du confort d’une chambre d’hôtel ? Un véritable rêve.

Nous poursuivons notre exploration en haut du domaine pour observer le coucher de soleil, avant de faire une partie de fléchettes qui marque la fin de notre première journée. Ce que nous apprécions particulièrement, c’est de ne pas être conscient du temps qui passe. Car il faut bien comprendre une chose : il n’y a rien à organiser. Pas de programme, pas de réveil, pas de planning, pas de pression. Juste profiter, se laisser porter et voir où cela nous mène. Enfin, avec quelques détails près.

Jour 2 : un réveil sans réveil (ou presque)

La nuit a été des plus agréables. Les étoiles comme veilleuses naturelles et le chant des oiseaux comme réveil, c’est un véritable rêve. Bon, pour être honnête, d’autres éléments ont également contribué à notre réveil, le réveil étant programmé ce matin. Étant donné que notre temps est (malheureusement) limité, nous devons nous lever « tôt » pour explorer la région. Après un petit-déjeuner complet préparé par Le Refuge du Bon Air Club, direction Fresnay-sur-Sarthe, à quelques kilomètres, pour notre première activité organisée par Préférence Plein Air : du canoë.

Nous embarquons pour une balade de 8 kilomètres sur la Sarthe, à la force de nos bras. C’est l’occasion de se rafraîchir dans l’eau (peu profonde à cet endroit) et de profiter de la petite pluie qui s’est invitée. Deux heures plus tard, nous revenons pour rendre nos canoës. Après un pique-nique improvisé, nous nous dirigeons vers le Parc Aventure du Gasseau (à Saint-Léonard-des-Bois) pour un après-midi d’accrobranche.

Ce parc propose des parcours pour tous les niveaux (six au total, accessibles dès 6 ans et 1m20), et si vous avez besoin d’une pause, vous pouvez vous désaltérer au Domaine du Gasseau. Que vous soyez un grand sportif ou non, en famille, en couple ou entre amis, nul doute que vous passerez un bon moment sur ces différents parcours dans les arbres.

Mais rassurez-vous : si le canoë et l’accrobranche ne vous attirent pas, le Bon Air Club dispose d’autres équipements pour profiter de votre expérience en plein air. Que ce soit à vélo ou à pied, la région regorge de sentiers accessibles aux petits comme aux grands. Sinon, la piscine reste ouverte toute la journée si vous préférez ne rien faire. Aucune excuse pour rester enfermé, et pas le temps d’allumer un seul écran durant tout le séjour.

Le soir, tout se passe à table

Alors que notre première soirée s’est déroulée au Refuge avec une offre de restauration sur place, c’est à Saint-Céneri-le-Gérei que nous avons passé notre seconde (et dernière) soirée de ce séjour axé sur l’extérieur. Et quelle soirée ! Dès notre arrivée dans ce charmant village, nous avons été frappés par sa beauté. Maisons typiques, ruelles étroites, pont en pierre… Il n’est pas étonnant qu’il soit labellisé parmi Les Plus Beaux Villages de France. Le charme pittoresque de Saint-Céneri-le-Gérei nous donne envie de ralentir notre rythme de vie parisien.

C’est à La Taverne Giroise que nous avons pris le temps de savourer des planches mettant en avant des produits locaux. Entre fromages et charcuterie de la région, rillettes, terrines ou œufs mimosa, tout était excellent. Vraiment, nous n’avons rien à redire, sinon : allez-y. Et ne manquez surtout pas leur fameuse tarte tatin aux pommes servie avec une crème fraîche fermière. C’était sans aucun doute la MEILLEURE tarte tatin que nous ayons jamais goûtée ! Nous avons tenté d’obtenir la recette, mais ils n’ont pas voulu…

Cette soirée conviviale et authentique, entre découvertes culinaires de la région et bières artisanales, était tout simplement mémorable. Si vous passez par Saint-Céneri-le-Gérei, vous savez où manger.

Ce que nous retenons de ce séjour

Ici, le rythme est à choisir, il ne s’impose pas. On peut enchaîner les activités ou ne rien faire, sans jugement. Bon Air Club est un lieu conçu plutôt pour les groupes. En duo, en famille ou entre amis, on vient rarement seul, ce qui est tant mieux. C’est l’endroit idéal pour faire des rencontres et convier nos voisins de cabane à partager un apéritif sur la terrasse dès le premier soir. La convivialité est l’activité numéro 1 ! Plus que le sport ou la nature, ce sont les repas et les feux de camp qui constituent l’essence de l’expérience.

Ouvert toute l’année, Bon Air Club s’adapte à chaque saison pour vous offrir la meilleure expérience possible. On nous promet une ambiance complètement différente en été qu’en hiver, d’où notre envie de revenir dès que les feuilles commenceront à tomber pour profiter d’un petit feu de bois réconfortant dans notre cabane.

Nous sommes venus pour tester un concept, et nous repartons avec la promesse d’y revenir. Bon Air Club a réussi son pari : un séjour en plein air accessible, sans logistique complexe, où le véritable luxe est de ne rien avoir à décider, sauf peut-être la date de notre prochain séjour.

Un grand merci à Grégory, Ségolène et Carole de Bon Air Club pour toute l’organisation et l’accueil (malgré la canicule et l’ouverture récente). Merci à Préférence Plein Air (et Sarthe Tourisme) pour les activités de canoë et d’accrobranche. Enfin, un immense merci à Julien et Lionel de La Taverne Giroise pour ce repas mémorable. Nous reviendrons pour la tarte tatin !