PAW Patrol : La critique du film Dino et son message caché sur les chiens bienveillants

« La Pat’ Patrouille… ça existe encore ? » demande le maire Humdinger, le méchant de « La Pat’ Patrouille : Le Film Dino » — un moment rare d’ironie dans un film par ailleurs tristement dépourvu de celle-ci. Ce manque d’ironie devrait en théorie être charmant, dans un paysage cinématographique où les murs des quatrièmes dimensions sont constamment abattus, mais cela ne tiendrait pas compte des chiots étrangement joyeux qui occupent le centre de ce film, véritables fléaux pour les parents des tout-petits à travers le monde. Ce public va sûrement générer des recettes importantes pour cette nouvelle aventure, qui représente une certaine montée en ambition pour la franchise.

Un petit résumé pour ceux qui ne connaissent pas : La Pat’ Patrouille est une brigade de six ou sept chiots anthropomorphes, chacun équipé d’un uniforme coloré, de gadgets et d’un véhicule personnel, qui se consacrent à résoudre des problèmes et à combattre le crime. Pensez aux Power Rangers, mais version canine.

Lorsque le film commence, les chiots, toujours aussi enjoués — dont certains personnages apparemment interchangeables comme Chase (doublé par Rain Janjua), un berger allemand en bleu, ou Rocky (William Desrosiers), un bâtard en vert — patrouillent en haute mer avec leur jeune responsable Ryder (Henry Bolan), pour des raisons inexpliquées. Après avoir éteint un incendie sur un yacht appartenant à une famille de TikTokeurs que n’importe qui aurait laissé à leur sort, les chiens se retrouvent pris dans une tempête qui les dévie de leur route, les menant vers une île où des dinosaures errent encore librement.

Cela semble être un changement radical de registre pour La Pat’ Patrouille, jusqu’à ce que l’on se rappelle qu’il y a des jouets à vendre. Sur l’île, l’équipe fait la connaissance de Rex (Hayden Chamberlain), un chien paraplégique qui est coincé là depuis deux ans et qui, durant ce temps, s’est lié d’amitié avec les dinosaures et a construit une maison dans les arbres élaborée pour lui-même.

Les observateurs attentifs pourraient noter que ce dernier élément est presque un plagiat intégral du film d'animation de 2023 « Le Royaume de Kensuke », mais ne se soucieront probablement pas du fait qu’une partie de la grâce de ce film semble avoir rejailli sur les équipes d’animation et de production de ce long-métrage. La tempête maritime qui déclenche les événements est rendue avec des détails saisissants, tout comme la végétation variée de l’île, baignée dans des nuances de lumière et d’ombre finement différenciées. Une séquence, où le dalmatien pompier Marshall (doublé par Carter Young, et prenant le rôle principal dans cette histoire) s’aventure dans la jungle la nuit, évoque même l’esthétique des Disney de l’ère « La Belle au bois dormant ».

Cependant, ces qualités techniques mettent en lumière la sensation plastique et dérangeante des personnages qui évoluent dans ce Skull Island contemporain. Avec des yeux aussi démesurés que ceux des œuvres de Margaret Keane, les chiots ont une apparence horriblement irréelle, semblables à des versions yassifiées de Lassie, portant des casques de chantier et des camions flambant neufs aux couleurs néon criardes. Ajoutez à cela une diction exagérément hachée des enfants qui prêtent leur voix aux chiots — aucun enfant britannique n’a prononcé ses T de cette manière depuis les années 1950 — et une série de morales du type « n’abandonnez jamais » dans le scénario, et vous obtenez une recette puissante pour le kryptonite de l’animation.

Mais le pire reste à venir : les chiots, ayant apparemment découvert le paradis sur terre, et étant les narcs incorrigibles qu’ils sont, alertent les autorités, déclenchant une série d’événements qui apportent modernité et destruction à ce paradis prélapsaire. Bien sûr, la faute revient nominalement au maire Humdinger (doublé avec un plaisir louable par Ron Pardo), qui, alerté des réserves de diamants naturels de l’île, amène des complices et un camion de dynamite sur ces rivages dans l’espoir de se faire un rapide profit.

Mais ce sont les chiens qui ont commencé. Le fait que le film ne puisse pas voir cela est un signe de la confusion de sa politique, notamment dans son traitement de la tension entre nature et modernité. La maison dans les arbres de Rex est pleine de magnifiques dispositifs de Rube Goldberg et, il se vante, n’a pas de wifi — mais le film ne peut pas le laisser tranquille avec ses réalisations préindustrielles, lui fournissant plutôt des gadgets flashy. Le maire Humdinger est dépeint comme vénal et est montré polluant l’île avec sa voiture rouillée, mais le fait que les chiens trahissent leurs semblables aux chaînes d’information n’est pas jugé moralement répréhensible, et leurs voitures et avions sont considérés comme cool parce qu’ils sont, présumément, nouveaux. Au fond, « La Pat’ Patrouille » est sceptique envers ce qui est ancien et peu héroïque, adoptant une vision du monde simpliste, macho et borderline libertaire qui est en décalage avec son écologie, son altruisme et son sens artistique.

Néanmoins, d’une manière ou d’une autre, le film parvient finalement à se rassembler en un divertissement à peu près correct, alors que la cupidité d’Humdinger mène à une catastrophe environnementale menaçant de détruire chiens et dinosaures. Certaines séquences d’action bien conçues, sur fond d’une activité volcanique étonnamment apocalyptique, créent une bonne dose de danger et de suspense, et il y a même un soupçon de développement de personnage pour Marshall, qui se lève à la hauteur de la situation pour sauver la mise.

Les parents sont susceptibles d’être divisés quant à savoir si le fait que le film soit clairement destiné aux jeunes, avec très peu de blagues pour les adultes, est une bonne ou une mauvaise chose. Les milléniaux et les jeunes de la génération Z reçoivent toutefois un avantage, sous la forme de « Bottle Up », une nouvelle chanson écrite par Ed Sheeran pour les Backstreet Boys. Ces « garçons » ont désormais la quarantaine et la cinquantaine — un rappel réconfortant pour les parents qui pourraient désespérer à l’idée de devoir supporter une autre entrée dans cette franchise, que tous les enfants finissent par grandir.