Adaptation de Manga : Hirokazu Kore-eda Fait Vibrer l’Amitié dans ‘Look Back’

Il n’y a pratiquement aucun adulte dans « Look Back » de Hirokazu Kore-eda, où toute personne en dehors de l’âge scolaire est marginalisée au point d’être superflue. Comme beaucoup d’éléments de la première moitié de cette adaptation douce — parfois même trop douce — du manga de Tatsuki Fujimoto, également adapté en film d’animation en 2024, la précieuse vision d'un enfant peut créer une barrière pour ceux qui ne fondent pas automatiquement devant le sourire d’un jeune. Cependant, comme cela arrive souvent dans l’œuvre centrée sur les enfants de Kore-eda, il y a un moment où, de manière inattendue, ce qui est à l’écran atteint un point de transcendance et la résistance s’efface. Ce moment peut prendre un certain temps avant d’arriver, mais l’attente en vaut la peine.

Fujino (Furi Nanase) est la star incontestée de la quatrième classe, encouragée par son enseignant, M. Tamai (Kankuro Kudo), et célébrée par ses camarades pour les bandes dessinées qu’elle dessine et partage à l’école. Elle s’épanouit dans ce rôle de reine, et lorsque des bandes dessinées impressionnantes et avancées apparaissent à l’école, dessinées par Kyomoto (Rokka Okada), une camarade recluse que personne n’a jamais vue, Fujino n’est pas contente. En réponse, elle redouble d’efforts, négligeant ses amis et sa famille pour redevenir la meilleure.

Deux ans plus tard, c’est le temps de la remise des diplômes de l’école primaire et M. Tamai demande à Fujino de livrer le diplôme de Kyomoto à son domicile. Bien qu’elle ne soit pas ravie de cette tâche, elle entre dans la maison de la fille, au bout d’un couloir rempli de cahiers, regarde le panneau « entrée interdite » et se détourne, mais pas avant qu’une de ses bandes dessinées ne soit soufflée sous la porte. Juste au moment où Fujino s’apprête à partir, Kyomoto surgit dans un état d’agitation — car elle reconnaît la fille comme la créatrice des bandes dessinées adorées de l’école, une véritable maître, ou « sensei ». Cette adulation est tout ce dont Fujino a besoin pour prendre Kyomoto sous son aile, et bientôt les deux deviennent inséparables, collaborant sur des bandes dessinées où Fujino écrit les histoires et dessine les personnages tandis que Kyomoto s’occupe des arrière-plans.

Clearly plus avancées que les autres écolières, les deux participent à un concours sponsorisé par la maison d’édition Shueisha, dont l’éditeur (Masaki Suda) reconnaît leur talent et publie leur première histoire. Le succès vient rapidement pour les adolescentes, désormais interprétées par Natsuki Deguchi (Fujino) et Aju Makita (Kyomoto), mais leurs rôles demeurent inchangés, ce qui convient parfaitement à Fujino. À la fin du lycée, l’éditeur de Shueisha leur propose une série, mais Kyomoto souhaite plutôt aller à l’école des beaux-arts. Fujino le perçoit comme une trahison et décide de devenir une star du manga, avec ou sans l’aide de Kyomoto.

Pour tout le rayonnement de Fujino, la vérité est qu’elle est une diva qui réagit mal si elle n’obtient pas ce qu’elle veut. Ce qui se passe ensuite semble d’abord être un terrible faux pas narratif, renforçant l’idée que s’isoler des autres peut les protéger des épreuves de la vie. Ceux qui connaissent déjà le manga original le savent mieux, mais les spectateurs familiers avec l’approche humaniste de Kore-eda envers les personnages : qui nous sommes et comment nous vivons ensemble le monde, plutôt que nos réussites, est notre véritable grâce salvatrice.

Tant que le public accepte que cela soit essentiellement un duo, l’absence d’autres personnages avec plus que des attributs de figures de style devient moins problématique. La mère de Fujino existe uniquement pour nourrir sa famille et faire le ménage, tandis que la mère de Kyomoto est à peine aperçue — parfois, il est difficile de savoir si la fille retirée est réelle ou simplement le produit de l’imagination de Fujino, car pendant un certain temps, c’est le seul endroit où elle semble véritablement exister.

Le design sonore est un élément clé de cet univers, des sons du graphite sur le papier agissant comme une musique d’accompagnement en tandem avec la bande sonore agréable de Yuta Bandoh, jusqu’au bruit plus mécanique des crayons numériques sur les écrans d’ordinateur. La préférence du réalisateur pour les changements de saisons est pleinement affichée, des étés colorés et ensoleillés aux lueurs automnales et aux plaisirs enneigés de l’hiver. Chaque saison est mise en avant dans le monde des enfants, bien que l’on ne sache pas clairement pourquoi Kore-eda a choisi une palette généralement pâle de lumière diffusée. À moins que cela ne soit conçu comme un contraste avec les saturations ultérieures des conceptions plus élaborées des filles, et l’insertion d’animation manga qui aide à apporter une conclusion à la fois douce-amère et profondément satisfaisante.