Creator de « Pushing Daisies », Bryan Fuller fait ses débuts en tant que réalisateur avec une dramedy stylisée mêlant action et comédie, centrée sur une jeune fille qui redoute le monstre caché sous son lit.
Terrifiée par une créature apparemment imaginaire dissimulée sous son lit, mais indifférente aux rats des rues qui se faufilent autour d’elle alors qu’elle se cache sous une benne à ordures, la jeune Aurora (Sophie Sloan) a appris à être précocement indépendante. Dans « Dust Bunny », un film d’action morbidement fantastique écrit et réalisé par Bryan Fuller, Aurora tente de recruter les services de son voisin énigmatique et sans nom (l’acteur danois Mads Mikkelsen) pour éliminer le monstre qu’elle croit avoir dévoré ses parents. Entre-temps, la jeune fille a déjà été témoin de la manière dont il anéantit un « dragon » lors d’une séquence d’action éblouissante illuminée par des feux d’artifice qui éclairent la sombre et rugueuse ville sans nom où ils vivent. Aurora a soigneusement vérifié ses références.
La première œuvre de l’auteur de « Pushing Daisies » semble être une concoction cinématographique rare : une fusion entre « John Wick » et « Wallace & Gromit : Le Mystère du Lapin Garou », le tout avec l’esthétique stylisée d’un film de Wes Anderson. Bien qu’une telle description puisse sembler étrange, une fois assemblée, l’œuvre apparaît assez cohérente, même si elle n’est pas très originale. La force des performances et la gestion astucieuse de l’ambiguïté par le réalisateur (y a-t-il vraiment un monstre en jeu ici ?) suffisent à maintenir l’intérêt du spectateur.
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Les quelques décors où se déroule « Dust Bunny » (la maison d’Aurora étant la plus remarquable) sont magnifiquement soignés, ornés de designs complexes et de couleurs pastel riches pour un effet vintage. Cette esthétique se reflète également dans les costumes exquis d’Olivier Bériot et Catherine Leterrier (dans une scène, un homme de main porte des vêtements arborant le même motif que le papier peint élaboré pour se camoufler). La directrice de la photographie Nicole Hirsch Whitaker baigne les images dans une lumière chaude, rappelant le travail de Darius Khondji ou Bruno Delbonnel. « Dust Bunny » dégage une lueur nostalgique de rêve artificiel qui contraste thématiquement avec ses aspects plus violents et visuellement avec une création d’effets spéciaux ambitieuse vers sa conclusion.
Une fois la profession du voisin révélée (c’est un assassin en cachette), les deux protagonistes établissent une relation particulière – pas tant une dynamique parent-enfant qu’une interaction entre un adulte agacé doté d’une boussole morale malgré son métier. Bien qu’il soit réticent à devenir un héros, elle a besoin d’une figure paternelle pour la protéger. Heureusement, le nonchalance burinée de Mikkelsen et l’approche tonale de Fuller évitent le sentimentalisme.
À un moment, après une scène de combat violente, les deux protagonistes participent à une activité de liaison macabre : le démembrement et l’élimination d’un corps sans vie. Bien qu’aucune image graphique ne soit montrée à l’écran, les implications sont amusantes et provocatrices, évoquant le lien central dans « Léon : Le Professionnel » de Luc Besson et le ton de « Delicatessen » de Jean-Pierre Jeunet et Marc Caro (bien que beaucoup plus léger dans les deux cas). Même avec tous ces éléments plus grands que nature, le scénario de Fuller reste léger, probablement en raison de son engagement à révéler le moins possible sur les personnages. Par exemple, durant les trente premières minutes de « Dust Bunny », le cinéaste s’engage à rendre le film presque sans dialogue, jusqu’à ce qu’Aurora s’adresse à l’homme de Mikkelsen.
Au fil de leurs épreuves communes, alors que des tueurs à la chair et aux os poursuivent l’assassin, ce dernier rejette les préoccupations d’Aurora comme une réponse traumatique basée sur la logique enfantine : Aurora chevauche la statue d’un hippopotame dans l’appartement pour éviter de toucher le sol et être dévorée par le monstre. Le personnage de Mikkelsen tente constamment de faire appel à des preuves concrètes, insistant parfois pour qu’Aurora cesse de prétendre que des monstres existent et accepte que de mauvais humains aient tué ses parents. Malgré ses dénégations véhémentes, la petite fille reste ferme dans ses affirmations. Ce conflit de tiraillement entre eux illustre comment les adultes invalident les perspectives des enfants, supposant que leur âge leur a conféré une certitude incontestable. Que se passerait-il s’ils croyaient enfin les enfants ?
À son jeune âge, Sloan s’affirme comme une partenaire d’écran redoutable face à un Mikkelsen beaucoup plus expérimenté, ici dans un rôle stoïque et imperturbable parfaitement adapté à son registre émotionnel. L’actrice manie le comportement impassible de manière précise. Dans l’ensemble, sa performance repose sur une grande retenue. L’une des deux scènes que Sloan partage avec une Sigourney Weaver joueuse et froide (dans le rôle d’une collègue ou supérieure de Mikkelsen) est charmante et confronte Aurora, jouant habilement sur les nerfs de cette femme impitoyable.
Lorsque l’assassin rencontre pour la première fois le personnage de Weaver dans un restaurant, les luminaires circulaires, combinés à la manière dont Hirsch Whitaker les cadre, suggèrent des halos angéliques flottant au-dessus des têtes des criminels — une image appropriée (bien que légèrement évidente) dans l’histoire d’un méchant essayant de faire ce qu’il faut. C’est un peu facile à deviner, mais visuellement captivant. Plus tard, lorsque une bagarre éclate dans l’appartement d’Aurora, l’ombre d’une main ressemble à une griffe malveillante observée de l’autre côté de la porte. Ces moments où des tonalités d’un autre monde se manifestent grâce à la collaboration évidente de plusieurs métiers ajoutent une touche supplémentaire de fantaisie, même si cela appelle franchement l’attention sur eux-mêmes.
Plus un pastiche évident qu’un remixage unique de composants, « Dust Bunny » finit par s’engager dans la proposition sombrement merveilleuse d’Aurora, et son chemin pour y parvenir est indéniablement accrocheur.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.