La réalisatrice Bess Kargman offre un regard captivant sur une éminente parolière devenue magnat tout en conservant l’attitude d’une battante des rues.
Peu de paroliers contemporains qui ne montent pas sur scène captivent assez pour justifier un documentaire de 90 minutes, mais Diane Warren n’est pas une parolière ordinaire. Elle est l’une des figures les plus fascinantes de Hollywood moderne. Possédant un catalogue de chansons qui vaut potentiellement jusqu’à un demi-milliard de dollars et ayant reçu 15 nominations aux Oscars ainsi qu’un prix pour l’ensemble de sa carrière, Warren garde toujours l’aura et l’attitude d’une combattante des rues, comme si chaque nouvelle chanson qu’elle propose aux studios ou aux stars était celle qui lui apporterait enfin sa grande chance. Il semble presque nécessaire de créer une nouvelle description multi-adjectifs pour la résumer… quelque chose comme magnat-gamin des rues.
Le nouveau documentaire « Diane Warren: Inlassable » explore d’abord les grandes lignes de son histoire pour ceux qui la découvrent tardivement, tout en apaisant les curiosités de ceux qui connaissent déjà l’ascension digne d’Horatio Alger de Warren et ses 35 ans au sommet. Le sous-titre du film est quelque peu un euphémisme (c’est un abrégé poli du bracelet « relentless as fuck » que Warren porte fièrement). Et bien que des célébrités comme Cher lui soient reconnaissantes de avoir relancé leur carrière avec des titres comme « If I Could Turn Back Time », cela ne l’empêche pas de raccrocher au nez de Warren, devant la caméra, lorsqu’elle la trouve trop insistante.
Le documentaire explore les nombreux complexes psychologiques que la réalisatrice Bess Kargman suggère comme raisons possibles du comportement de son sujet, laissant au public le soin de déterminer quelle névrose pourrait être le plus responsable du succès et de la richesse de Warren. Une chose qui unit les images les plus anciennes de Warren, remontant à son adolescence dans la classe moyenne de Van Nuys, et celles d’aujourd’hui où elle règne en maître : elle fait constamment un doigt d’honneur à la caméra. Mais cette attitude de défi va de pair avec un sentiment de besoin dans le monde acharné de Warren.
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L’histoire familiale de Warren aide à comprendre ce tiraillement : son père était soutenant, tandis que sa mère était extrêmement peu nourrissante, au point que Warren consacre une partie de son grand discours des Oscars à prouver que sa mère avait tort — quelque chose qui semble être une dévotion quotidienne. D’autres facteurs entrent en jeu : comme le révèle le documentaire, Warren a révélé qu’elle avait été agressée sexuellement dans son enfance lorsqu’il était question du documentaire thématique sur le viol auquel Lady Gaga a collaboré, « Till It Happens to You ». Il y a aussi des spéculations parmi ses nombreux amis interviewés que Warren pourrait être « sur le spectre » ou avoir le syndrome d’Asperger, ce qui pourrait — pourrait — expliquer pourquoi elle est la solitaire la plus bavarde que l’on puisse rencontrer, à l’écran ou en dehors.
Warren n’a jamais évité de reconnaître son absence de vie amoureuse. Parmi les gros titres qu’elle met en avant, certains soulignent que la reine des ballades romantiques dit n’avoir jamais été amoureuse — un crochet ironique classique qui fait se demander pourquoi un documentaire n’a pas été tenté bien plus tôt. (Ou peut-être l’a-t-on tenté, et elle a juste été aussi douée pour refuser les prétendants cinéastes que pour décliner les romances.) Warren admet qu’il y a des spéculations sur sa possible homosexualité, mais insiste sur le fait qu’elle est juste une variante particulièrement désintéressée de l’hétérosexualité; le film la montre se réunissant avec un producteur, Guy Roche, avec qui elle aurait eu sa dernière romance, il y a plus de 30 ans. Même un ami comme Clive Davis témoigne que « à ma connaissance, elle n’a jamais vraiment été amoureuse ». Paul Stanley de KISS « joue au psychiatre », comme il le dit, pour spéculer que « c’est plus facile d’écrire sur les peines de cœur quand on n’a pas à les vivre, mais qu’on les craint. » Hmm… peut-être.
Quant à Warren, elle dit jouer un personnage lorsqu’elle écrit des chansons d’amour classiques — le personnage, comme, du reste de l’humanité plus éprise — et offre ce commentaire sur ses propres paroles de la chanson nominée aux Oscars d’Aerosmith « I Don’t Want to Miss a Thing » : « Je ne veux que personne n’embrasse mes yeux. Je ne veux que personne ne reste éveillé toute la nuit pour m’entendre respirer… Pourquoi diable embrasseriez-vous mes yeux ? » (Si seulement elle avait l’audace de transformer cette réplique hilarante en une véritable chanson-réponse : « Je suis bien avec le fait de manquer tout ça. »)
Warren a un grand amour, outre ses chats bien-aimés : Oscar — ou, comme elle l’a succinctement formulé lorsqu’elle a reçu le prix pour l’ensemble de sa carrière, « Maman, j’ai enfin trouvé un homme. » Bien sûr, ses 15 nominations dans la catégorie de la meilleure chanson originale sans victoire à ce jour ont rendu l’angle Susan Lucci aussi attractif pour la couverture médiatique que l’angle jamais été amoureuse. À quel point le prend-elle au sérieux ? Très, rapporte Clive Davis, qui la décrit comme misérable la nuit où sa collaboration avec Lady Gaga a perdu face à Billie Eilish, même si elle aurait dû célébrer la performance télévisée en direct qui était censée inspirer des millions de survivants d’agressions. Mais, pour jouer les psychologues, comme tant de ses amis le font volontiers dans ce film, peut-être que l’Académie est comme ses deux parents : la branche musicale est toujours heureuse de distribuer des éloges, comme son père, sous forme de nomination, mais le souhait de sa mère qu’elle devienne secrétaire prévaut finalement dans le vote général.
La complexité psychologique ne s’arrête pas là : Il y a probablement une sorte d’explication freudienne à pourquoi Warren, qui était depuis longtemps assez riche pour posséder sa propre tour de bureaux scintillante à Hollywood, se retire quotidiennement pour travailler sur des chansons dans une salle d’écriture si désordonnée que même un compositeur au bas de l’échelle pourrait craindre d’entrer. Mais d’une manière ou d’une autre, tout cela s’assemble plus ou moins, dans le portrait raisonnablement holistique que Kargman fait d’une figure puissante du showbiz qui semble toujours plus proche de son ancien moi d’adolescente fugueuse/délinquante que de l’idée que quiconque se ferait d’une femme d’affaires ou d’une mondaine.
Alors que les motivations internes sont bien couvertes, ceux qui admirent l’acuité de Warren dans l’industrie de la musique auraient souhaité que le temps d’exécution soit un peu plus long, pour couvrir certains angles latéraux qui ne sont pas beaucoup abordés. Par exemple, la carrière de Warren a-t-elle été entravée ou favorisée par le fait qu’elle est pratiquement la dernière marginale dans le business qui écrive seule, excluant tous les artistes modernes qui exigent de faire venir une équipe et de coécrire ? Et son recentrage récent sur le travail cinématographique — avec des nominations sept années consécutives (peut-être bientôt huit) — est-il dû à la faible place laissée aux ballades de style « Un-Break My Heart » dans le monde de la pop rythmique actuelle, ou à un véritable amour pour le monde du cinéma, ou à un zèle pour l’Oscar ?
Même avec certains territoires inexplorés en ce qui concerne l’industrie de la musique et les mécanismes réels de l’écriture, « Diane Warren: Inlassable » réussit à présenter son sujet comme une figure compliquée, vulnérable, arrogante et presque contre-intuitivement charmante avec qui on aimerait simplement passer beaucoup plus de temps. Même si c’est pour que, comme Cher, vous ayez gagné le droit de lui raccrocher au nez de temps en temps.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.