« Freakier Friday » : Lindsay Lohan et Jamie Lee Curtis, retrouvailles explosives dans une suite pleine de surprises!

Le concept de la comédie d’échange de corps brille vraiment lorsqu’il est exploité à fond. Typiquement, un adulte incarne un personnage qui est en réalité une toute autre personne (souvent un enfant). L’humour qui en découle est truffé de situations rocambolesques où le spectateur voit un acteur mais parvient presque à percevoir le personnage caché à l’intérieur. Dans « Big », considéré comme le « Citizen Kane » de ce genre, Tom Hanks ne se contentait pas de simuler les gestes et l’émerveillement d’un jeune de 13 ans ; il semblait véritablement plonger dans l’âme de l’enfant, réalisant une performance à la fois hilarante et captivante. Jennifer Garner a accompli une prouesse similaire dans « 13 Going on 30 », une des comédies les plus ingénieuses des années 2000, tout comme Jamie Lee Curtis dans le remake de « Freaky Friday » de 2003, et Lindsay Lohan, qui avec esprit, incarnait quelqu’un canalisant un personnage plus âgé (sa mère !) avec un sérieux impeccable.

« Freakier Friday » introduit un double échange de corps, doublant théoriquement les complications comiques. Anna, le personnage de Lohan, est maintenant une mère célibataire avec une fille adolescente, Harper (Julia Butters, révélée dans « Once Upon a Time in Hollywood »). Lors d’une visite au lycée de Harper, Anna rencontre Eric (Manny Jacinto), un veuf séduisant de Londres, père d’une fille, Lily (Sophia Hammons), une fashionista autoritaire. Les relations entre Harper et Lily sont loin d’être amicales. Mais lorsque Anna et Eric se fiancent, les deux jeunes filles sont soudain confrontées à la perspective de devenir demi-sœurs.

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Le scénario promet une famille infernale. C’est pourquoi le seul salut possible est un double échange de corps orchestré par la réalisatrice Nisha Ganatra (« Late Night »), sans grand souci d’explication fantastique (tout repose sur une voyante excentrique, jouée par Vanessa Bayer, cachée derrière un distributeur de boissons). Dès que la magie opère, Anna et Harper échangent leurs corps : un échange mère-fille qui rappelle celui du premier film. Mais la situation est aggravée par un second échange : Lily, la peste, se retrouve dans le corps de Tess, interprétée par Jamie Lee Curtis, qui est la grand-mère de Harper (et pratiquement sa deuxième mère), tandis que Tess est possédée par l’insupportable snob britannique qu’est Lily.

La scène est ainsi dressée pour une comédie encore plus déjantée que « Freaky Friday ». Pourtant, cela ne se déroule pas tout à fait ainsi. Ce que nous désirons vraiment voir, c’est cette magie performative renversante, cette comédie primitive irrépressible d’un acteur jouant un personnage qui canalise littéralement quelqu’un d’autre. Nous voulons ressentir cette tension de l’échange de corps. Mais dans « Freakier Friday », cela se déroule d’une manière étrangement limitée, pour diverses raisons.

Nul besoin d’insulter Lindsay Lohan en disant qu’elle a conservé une aura juvénile ; cela fait partie de son charme millénaire. Tandis que Julia Butters, qui joue sa fille, agit avec la précocité d’une Zoomer qui a tout compris (du moins dans sa tête). Le résultat est que ces deux-là, en tant que personnalités, ne sont pas si différentes. Ainsi, lorsqu’elles échangent leurs corps, il y a en fait très peu de frisson comique.

Un autre problème afflige le second échange. Lily, interprétée par Sophia Hammons, possède une personnalité britannique distinctement morose de princesse autoritaire ; une partie vient de son accent, l’autre de son attitude privilégiée. Mais c’est cela que nous voulons voir transposé dans Jamie Lee Curtis. Et inversement : Tess, avec son aura de grand-mère piquante mais affectueuse, serait le contrepoint intérieur parfait à l’arrogance extérieure de Lily.

Voici ce qui se passe à la place : Lily, même après l’échange de corps, continue de parler avec son accent britannique (le film suggère-t-il que les accents font en quelque sorte partie de la constitution physique d’une personne ?) ; elle semble être la même personne qu’avant. Si Curtis avait pu utiliser cet accent dans sa performance, cela aurait été beaucoup plus drôle, mais au lieu de cela, elle est coincée à jouer Lily comme une source d’attitude insupportable générique, qui se confond avec la propre attitude de grand-mère grognonne de Tess. En fin de compte, aucun de ces personnages, après l’échange, ne semble suffisamment différent de lui-même pour permettre à la comédie d’exploser.

Cela dit, le double échange donne à « Freakier Friday » une qualité de jonglage qui dégage un bourdonnement agréable. Il est amusant de suivre les complications du film ; il respecte suffisamment sa propre logique pour créer un paysage Disney agréable à regarder. Et il y a quelques moments épars où les rires éclatent : Lohan, en tant que Harper, essayant de flirter avec l’homme qu’elle pense être le petit ami secret de sa mère ou saluant les assistants d’Anna avec un joyeux “Bonjour, équipe que je vois tout le temps!”, Curtis’s Lily faisant des achats pour des produits pour personnes âgées dans une pharmacie.

Le film finit par être plutôt touchant. Il s’agit de la manière dont Harper et Lily, en essayant de rompre les fiançailles de leurs parents, découvrent qu’elles veulent vraiment être sœurs, et de la façon dont Harper apprend que sa mère veille sur elle de manières dont elle n’avait aucune idée. Anna, l’ancienne leader du groupe de rock Pink Slip, est maintenant la manager d’Ella (Maitreyi Ramakrishnan), une star mondiale de la pop, mais elle a écrit des chansons en secret. Et il faut l’énergie désireuse de Harper pour faire émerger tout cela. « Freakier Friday » réussit comme un conte de fées familial Disney décalé. Il ne réussit simplement pas comme une comédie débridée de transplantation de personnalité à la Rube Goldberg.