Hong Sangsoo explore la jeunesse: « What Does That Nature Say to You », une critique au prisme flou.

Si vous connaissez déjà Hong Sangsoo, vous pourriez penser savoir à quoi vous attendre avec son 33ème film, « Que dit cette nature à votre sujet ». Ce créateur inlassable de films produit de nouvelles œuvres avec une facilité déconcertante, chacune reflétant des observations naturalistes sur des personnages qui se livrent à des discussions anodines, mais dont le malaise désarmant réside profondément en eux. Ce film reste fidèle à cette approche générale, avec des conversations apaisantes qui cèdent progressivement la place à des révélations découlant d’opinions refoulées. Cependant, c’est également l’œuvre la plus expérimentale de Hong depuis quelque temps, pour des raisons qui ne sont pas immédiatement évidentes.

Filmé avec une vidéo floue de basse fidélité, l’histoire commence lorsque le poète trentenaire en difficulté, Donghwa (Ha Seongguk), dépose sa petite amie Junhee (Kang Soyi) chez ses parents dans leur maison cossue située sur les collines de la banlieue. Il découvre alors que la demeure est bien plus grande et luxueuse qu’il ne l’avait imaginé. Bien que l’intention initiale n’était pas que Donghwa entre, une rencontre fortuite avec le père de Junhee, Oryeong (Kwon Haehyo) — fier mais poli — transforme l’après-midi en un long scénario de rencontre avec les parents, révélant des couches surprenantes.

La mère de Junhee, Sunhee (Cho Yunhee), est également poétesse, mais elle est absente la majeure partie de la journée, privant Donghwa de la facilité d’une conversation familière. Pendant que Junhee se rattrape avec sa sœur aînée, Neunghee (Park Miso), qui a des problèmes personnels, Donghwa et Oryeong passent du temps à mieux se connaître. Les conversations qui en résultent sont curieuses et ne présentent pas trop de tension ouverte, mais tout au long, Hong sème les graines pour ses éclats habituels lors du troisième acte, autour d’un dîner arrosé. Serait-il surprenant d’apprendre que Donghwa ne tient pas l’alcool?

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Toutefois, alors que les désaccords enivrés de Hong prennent généralement la forme de confessions émotionnelles impromptues, « Que dit cette nature à votre sujet » dissimule des angoisses économiques complexes qui poussent Donghwa à se retrancher davantage dans une armure, même ivre. Oryeong est tout sauf accueillant, l’exemple cinématographique par excellence d’un « père cool », mais la nature même de sa rencontre avec Donghwa donne même aux échanges les plus sains des sous-entendus stricts d’un entretien d’embauche (le poste convoité étant bien sûr celui de gendre).

Le film semble errer à travers la plupart de ses dialogues, mais cette révélation languissante aide à la supercherie cinématographique de Hong. Ce qui n’est pas dit à propos de la famille de Junhee, et à propos du propre père de Donghwa — un avocat bien connu envers qui il semble avoir des griefs — alimente davantage de tensions sur la place de Donghwa dans la vie et un privilège économique qu’il semble réticent à accepter. Il est difficile de ne pas interpréter ce scénario comme une méditation sur (et une acceptation difficile de) l’éducation de Hong lui-même, en tant qu’artiste né dans une famille de cinéastes et bénéficiant de nombreux privilèges dans sa jeunesse.

Survivre en tant que poète est un pacte avec le diable, et Donghwa fait même étalage de conduire une voiture d’occasion, mais Hong semble aussi intentionnellement modeler le personnage sur une version plus jeune, aspirante, peut-être même naïve, du vieux philosophe-bard Uiju (Ki Joobong) de son récent drame « In Our Day », jusqu’à sa barbiche distincte. Cependant, les allusions poétiques réelles de Donghwa et sa propre philosophie restent vagues. Son apparence semble conçue pour imiter celle d’un poète ou d’un artiste indépendant : Oryeong le remarque même à propos de ses poils faciaux. En passant la journée avec la famille de Junhee, le jeune poète est forcé de faire face à des idées difficiles sur lui-même et sur sa relation, qui semblent avoir été tues ou ignorées entre lui et Junhee pendant bien trop longtemps.

Ce qui rend « Que dit cette nature à votre sujet » particulièrement puissant en tant qu’exposition subtile du caractère, c’est son utilisation stratifiée de la forme vidéo. Le regard détaché de Hong est interrompu par des mouvements soudains, comme des panoramiques à travers l’espace et des zooms brusques sur les conversations en cours. Cela ne domine pas le film, et ils servent à souligner des moments spécifiques, mais ils vont également à l’encontre du sens habituel de contrôle mesuré de Hong, comme si une caméra numérique rudimentaire était manipulée par un opérateur novice trop enthousiaste embauché pour documenter les activités du week-end. Le film est pratiquement une œuvre de vidéographie amateur, une vidéo familiale en attente de capturer des souvenirs avant qu’ils ne soient faits — ou une vidéo de mariage où un mariage pourrait ou non se produire.

Hong filme généralement ses personnages avec une perspective objective, omnisciente. Bien que cela semble être le cas ici au début, l’esthétique floue du film — bien que moins prononcée que dans le film de Hong « In Water » — pourrait amener les spectateurs à plisser les yeux de temps en temps alors qu’ils déchiffrent le drame en cours. Cela est bientôt révélé comme étant enraciné dans un point de vue spécifique, malgré l’éloignement physique de la placement de la caméra. Lors d’un échange éphémère, Donghwa parle de la nécessité de porter des lunettes pour sa vision floue de toute une vie, suggérant presque que les événements du film sont vus ou imaginés à travers le prisme de sa vision du monde spécifique. Il est beaucoup question de beauté dans le film, notamment en ce qui concerne le paysage naturel autour des personnages — mais elle est rendue difficile à voir par l’approche visuelle atténuée. Hong nous place presque dans l’esprit d’un poète pour qui simplement interpréter le monde autour de lui est une contrainte.

En perforant son art habituellement impeccable avec ces défauts visuels, Hong crée un miroir unique à « In Our Day » — un film de grande nostalgie — et façonne une histoire dans laquelle revenir sur le développement arrêté du début de l’âge adulte est une affaire douloureuse. Peu de cinéastes ont aussi habilement ciblé l’anxiété spécifique de se demander si l’authenticité est même à leur portée, une confrontation qui en elle-même n’est rien sinon authentique.