Critique de ‘Double Happiness’ : Une comédie dramatique taïwanaise aux tonalités désordonnées

Dans la culture chinoise, le terme “double bonheur” désigne un motif décoratif souvent utilisé lors des cérémonies de mariage, constitué par la juxtaposition de deux caractères chinois représentant la joie. Ce faisant, il crée une sorte de caractère hybride, qui ne signifie littéralement rien, mais qui est chargé d’une certaine signification car il symbolise la satisfaction attendue tant pour la mariée que pour le marié, ainsi que pour leurs familles respectives. Une telle énigme semble préoccupante pour le réalisateur taïwanais Joseph Chen-Chieh Hsu, dont le film “Double Happiness” repose sur une prémisse absurde — un couple organise deux mariages en même temps afin de satisfaire les parents du marié — comme un moyen de faire ressortir toutes sortes de tensions familiales, avec des résultats plutôt mitigés.

Tim Kao (Kuang-Ting Liu) est le chef cuisinier nerveux du Grand Hôtel de Taipei, sur le point d’épouser Daisy Wu (Jennifer Yu). Ayant vécu le divorce de ses parents étant jeune, il a toujours cherché à apaiser et à satisfaire les deux côtés de sa famille pendant de nombreuses années, ce qui l’a conduit à élaborer son plan le plus ambitieux et imprudent à ce jour.

Après que le père dentiste de Tim, Frank (Chung Hua Tou), refuse d’autoriser son ex-femme, la PDG à succès Carina Bai (Kuei-Mei Yang), à assister à la cérémonie et à la réception de mariage, le marié décide — avec l’aide de Daisy, de sa famille, de ses collègues et de la planificatrice de mariage Regina (la chanteuse devenue actrice 9m88) — d’organiser deux mariages le même jour à l’hôtel, avec la mariée, le marié et le beau-père (Tenky Tin) se déplaçant entre les deux, tandis que les invités restent dans l’ignorance.

À part un bref prologue établissant les premières ébauches de l’amour de Tim pour la cuisine au milieu de son chagrin face à la séparation de ses parents, ce film étonnamment long se déroule au cours de cette seule journée chaotique. Il fonctionne initialement dans un style pseudo-“Birdman”, utilisant une bande sonore percutante et de longs plans-séquences suivant les personnages dans les couloirs alors qu’ils tentent de résoudre la crise du moment : l’ajout de dernière minute d’une tour de champagne, un typhon retardant un membre clé de la cérémonie, et les difficultés d’obtenir de l’encre de seiche fraîche, le plat de pâtes qui a initialement rapproché Tim et Daisy dans son restaurant.

Hsu, qui a fait ses débuts de réalisateur avec le drame bien accueilli “Little Big Women” en 2020, gère habilement la légèreté comparative de ces scènes, bien que l’introduction constante de nouveaux personnages dans le tourbillon tend à les réduire à des types plutôt que d’apporter un éclairage supplémentaire sur les proches supposés des mariés.

“Double Happiness” a certainement sa part d’actes de stupidité plus manifestes, bien que certains d’entre eux puissent être attribués aux visées comiques du film. Toutefois, là où il rencontre réellement des difficultés, c’est dans son infusion graduelle de drame jusqu’à ce qu’il submerge complètement le déroulement des événements. Les souvenirs suscités par les moments marquants de la journée commencent à se manifester pour Tim sous forme de flashbacks où il voit et interagit avec son jeune moi (Robinson Yang), revivant une journée particulièrement traumatisante où il s’est rendu à l’hôtel et a essayé de tirer sa mère d’une réunion importante. Ce mode émouvant devient rapidement le ton émotionnel principal du film dans ses 45 dernières minutes, alors que Tim devient de plus en plus morose au cours des réceptions en duel, avec un passage particulièrement mal avisé vers le surréalisme.

Bien que Liu — qui a précédemment remporté un prix Golden Horse pour le mélodrame “A Sun” (2019) de Chung Mong-hong — s’en sorte dans certaines des scènes comiques, sa présence à l’écran est généralement récessive d’une manière qui favorise le drame, et cet effort ne fait que souligner à quel point le rôle de Daisy est finalement sous-estimé au profit des pensées et des tentatives de Tim pour faire face à ses relations parentales.

L’un des aspects les plus intéressants de “Double Happiness” provient de son casting parfois contre-productif mais axé sur le cinéma. Kuei-Mei Yang, l’une des plus grandes actrices de Tsai Ming-liang, apporte une chaleur naturelle et douloureuse aux événements qui contrebalance certains des moments plus forcés de Liu. Tenky Tin, si mémorable dans “Shaolin Soccer” et “Kung Fu Hustle” de Stephen Chow, apparaît ici en tant que père bien intentionné de Daisy, obsédé par l’astrologie. Mais le plus significatif de tous est le Grand Hôtel lui-même, qui, en plus de son glamour dans la vie réelle, est le lieu de travail du père chef cuisinier dans “Eat Drink Man Woman” avec Yang, et le site de la réception de mariage dans le chef-d’œuvre “Yi Yi” d’Edward Yang.

L’escalier utilisé si largement dans ce dernier film — qui présentait également une mariée enceinte, des superstitions entourant le jour du mariage, et un titre formé par la combinaison de deux caractères chinois — est vu maintes et maintes fois ici, et l’invocation d’un film aussi audacieusement moderne, dans lequel la sentimentalité est équilibrée par une rigueur de forme et un portrait vivant des échecs et des espoirs de chaque génération, rend les machinations de l’intrigue et le pathos tenté de “Double Happiness” d’autant plus limités en comparaison.