Nouport Folk Festival : Un Documentaire Enchanteur Révèle Son Énergie Électrisante !

Le film captivant de Robert Gordon s’appuie sur 100 heures d’images inédites, dévoilant des performances d’une puissance intemporelle.

“Newport & le Grand Rêve Folk” est un documentaire envoûtant — élégant et transportant, rempli d’images lyriques en noir et blanc à la texture grattée et de performances d’une force intemporelle. Ce film retrace l’histoire du Newport Folk Festival durant les années charnières de 1963 à 1966. Quand je dis qu’il « raconte une histoire », je veux dire qu’il existe une narration surprenante, vive et résonnante que nous n’avions jamais vue auparavant. Le documentaire de Murray Lerner de 1967, “Festival”, couvrait ces mêmes années, mais son approche était plus un collage aléatoire de folk, blues et country.

Il s’avère que Lerner, décédé en 2017, a filmé 100 heures de séquences à Newport, presque toutes demeurées inaccessibles dans un coffre-fort ; elles n’avaient jamais été montrées auparavant. C’est ce matériau que le réalisateur Robert Gordon et son monteuse et partenaire de production, Laura Jean Hocking, ont utilisé pour construire “Newport & le Grand Rêve Folk.”

Populaire sur Revue Internationale

Le film offre une vision beaucoup plus riche, plus variée et ingénieusement structurée de Newport que ce qu’a présenté “Festival”. Ce dernier était correct, mais n’a jamais dépassé ce stade. Le nouveau film semble essentiel, et je pense qu’il pourrait toucher un large public, constitué de personnes passionnées par la musique des racines américaines au fil des décennies, mais aussi de la nouvelle génération de fans de folk qui ont été enflammés par “A Complete Unknown”. Je suis tenté de dire : Oubliez ce mot gênant folk. C’est un film pour les amateurs de musique de toutes sortes.

Dès le début du documentaire, on aperçoit Johnny Cash, svelte et affamé, avec une mention oblique mais délibérée de l’année 1965. Dès que nous entendons cette année, nous comprenons immédiatement son importance, car toute la mythologie de Newport est centrée sur ce qui s’est passé alors : le célèbre concert du dimanche soir où Bob Dylan est devenu électrique, transformant le monde de la musique folk et au-delà.

“Newport & le Grand Rêve Folk” élargit notre compréhension de ce moment de deux manières. Il propose une palette musicale si large et finement choisie qu’elle nous laisse une impression bien plus profonde de ce que Dylan était en train de perturber. Parallèlement, le festival était en plein changement. La véritable évolution avait commencé lors du festival de 1964, le premier à se tenir après l’arrivée des Beatles en Amérique (le 7 février 1964) — et c’était la Beatlemania, bien plus que tout ce que Bob Dylan aurait pu faire, qui annonçait le début de la fin pour la musique folk en tant que forme populaire dominante. En dehors de Dylan, des instruments électriques commençaient déjà à apparaître sur les scènes de Newport — nous voyons Howlin’ Wolf, guitare à la main, interprétant un blues enflammé. Et l’esprit de la foule évoluait en tandem avec cela.

L’image célèbre et majestueuse de Newport est celle de toutes ces chaises de jardin s’étendant en rangées bien ordonnées depuis la scène, presque comme si c’était un très grand mariage. Mais chaque année, le festival commençait à se sentir plus détendu, avec des jeunes traînant et buvant, venant pour faire la fête ; par moments, des femmes dansaient pieds nus en brassières. Ce qui avait commencé comme un événement très civilisé commençait à se transformer, petit à petit, en ce qui allait devenir Woodstock. Il y a une performance de Mimi et Richard Fariña au festival de 1965 qui est tout simplement incroyable. La chanson qu’ils interprètent s’appelle “House Unamerican Blues Activity Dream”, qui sonne très années 1950, mais quel rythme ! C’est comme entendre une version droguée de “Cecilia” de Simon et Garfunkel, et la foule se déchaîne. Même Joan Baez se déchaîne, là-haut sur scène (Mimi, qui rayonne comme Margaret Qualley, était la sœur de Joan), et le message est clair : Ce n’est pas la musique folk de votre père… ni même celle de 1963. C’était quelque chose de totalement nouveau.

Le rêve folk, tel que le présente le film, était une fusion de musiques diverses au sein d’une communauté de pouvoir spirituel et politique. C’était vraiment le rêve de Pete Seeger, alimenté par ses alliances avec les syndicats et les Afro-Américains, et c’est pourquoi il avait été traîné devant le HUAC en 1955 (son refus de dénoncer des noms là-bas a fait de lui un héros). Lors du festival de 1963, Seeger, qui produisait l’événement, prit la décision marquante de demander au conseil d’administration de payer chaque artiste la même somme d’argent : 50 dollars. Très radical, et très folk.

La musique de ce festival incarne cet idéalisme ardent. La première performance complète du film est celle de Clarence Ashley et Doc Watson interprétant “The Coo Coo Bird”, un morceau incandescent qui semble jaillir de la terre. La performance des Moving Star Hall Singers de “Michael Row the Boat Ashore” est si primitive et ancienne qu’elle ressemble à un des enregistrements de terrain collectés par Alan Lomax (le légendaire ethnomusicologue qui était l’un des curateurs organisateurs du festival) que Moby a samplé sur “Play”. Les New Lost City Ramblers jouent un morceau de bluegrass que le violoniste transforme en une version rock ‘n’ roll country entraînante, et les Freedom Singers mettent presque le feu à “Woke Up This Morning”.

De bien des manières, le festival folk de Newport de 1963 était une préparation pour la Marche sur Washington, la manifestation historique des droits civiques qui allait avoir lieu juste un mois plus tard. L’édition de 1964 s’appuie sur cet esprit, mais la musique est plus séduisante et indisciplinée, plus personnelle. Il y a encore les sopranos aux voix tremblantes — Mary Travers et Joan Baez en duo sur l’hymne des droits civiques “Lonesome Valley”, Judy Collins interprétant un sublime “Carry It On”. Mais il y a aussi le stomp anarchique des Blue Ridge Mountain Dancers, une extraordinaire jeune Buffy Sainte-Marie chantant “Co’dine” (sur son addiction), de la musique d’Égypte, de la Sénégambie, de Nouvelle-Écosse et de la native Hawaï, ainsi que l’énergie exaltante de la guitare de José Feliciano interprétant “Walk Right In”.

Le monde folk se voyait comme un bastion de pureté acoustique, mais soudain, cette idée devenait obsolète. Il aurait été appréciable que le film nous fasse entendre davantage les débats qui, selon ce que l’on nous dit, ont eu lieu en coulisses — entre Lomax, Seeger et les membres du conseil du festival. Mais tous ces débats, à un certain niveau, portaient sur l’évaluation de la pureté du folk. Et il doit être l’une des plus grandes ironies de l’histoire de la musique pop que Dylan, lorsqu’il écrivit “The Times They Are A-Changin’”, définisse l’avant-garde de la musique folk en lançant un défi au vieux monde, mais qu’au moment du festival folk de Newport de 1965, ce soient les puristes du folk qui devaient s’adapter à l’évolution des temps. Ils étaient ceux qui restaient bloqués sur l’“ancien chemin”.

“Newport & le Grand Rêve Folk” souligne, d’une manière qui n’avait pas été faite jusqu’à présent, que Dylan n’est pas arrivé sur scène pour interpréter son set électrique révolutionnaire dans un vide. Pour commencer, le Paul Butterfield Blues Band, qu’il avait arrangé pour l’accompagner presque du jour au lendemain (ils avaient eu une répétition rapide), était déjà sur le programme. Plus que cela, toute l’énergie du festival était en ébullition. Si vous pensez encore que Peter, Paul et Mary sont désuets, écoutez-les interpréter “If I Had My Way.” L’intensité est captivante. Les Chambers Brothers, maniant des guitares électriques, ont une funk contagieuse. Lorsque Dylan monte sur scène et joue “Maggie’s Farm”, la scène est littéralement prête. Loudon Wainwright III résume parfaitement : “Il y avait une certaine sanctimonie autour de la musique folk. Comme si cela était précieux et ne devait pas être perturbé, et certainement pas foutu en l’air. Eh bien, ce soir-là, Dylan s’en est moqué.”

La musique folk n’a jamais été la même, mais pas parce que Bob Dylan a joué un set électrique. C’est parce que la musique folk était une question de communauté, d’activisme et d’un certain altruisme radieux qui permettait aux gens de se fondre dans une masse sacrée. La contre-culture des années 60 prétendait parfois à cela (et l’était parfois), mais ce n’est pas vraiment ce que représentaient les années 60. Les années 60 étaient une époque où les gens prenaient conscience d’eux-mêmes, se livrant à des plaisirs sensuels et à la drogue, chantant leur propre chanson, au point qu’ils ne pouvaient souvent voir rien d’autre. Les années 60 se tenaient sur la ligne de faille entre la culture de la paix et de l’amour et ce qui allait devenir la culture du narcissisme.

Lorsque Dylan termine sa performance, nous entendons des sifflets dans la foule. Pourtant, en regardant “Newport & le Grand Rêve Folk”, cela semble d’une manière ou d’une autre moins monumental que ce que l’on nous a laissé croire. Les gens ont sifflé parce que Dylan, le messie folk, les avait déçus. Mais comment cela aurait-il pu être autrement ? Le film présente le festival folk de Newport de 1966 comme un épilogue, car d’ici là le rêve de ce qu’était la musique folk — une force qui semblait capable de changer le monde — était arrivé à sa fin. Le rock ‘n’ roll avait pris le dessus. La gloire de l’individu avait pris le dessus. Pourtant, pendant un moment légendaire à Newport, un moment qui n’a duré qu’un instant, tout le monde a blâmé Dylan, le messager. “Newport & le Grand Rêve Folk” est un témoignage de la pureté qu’il a aidé à mettre fin, mais c’est aussi un témoignage de la beauté qui demeure.

Nouport Folk Festival : Un Documentaire Enchanteur Révèle Son Énergie Électrisante !

Populaire sur Revue Internationale

Articles similaires

Laisser un commentaire Annuler la réponse