« La Femme dans la cabine 10 » : Keira Knightley plonge dans un thriller inspiré d’Agatha Christie

À l’instar de ses prédécesseurs littéraires adaptés au cinéma tels que « La Fille du train » et « La Femme à la fenêtre », « La Femme dans la cabine 10 » présente également une femme manipulée qui se voit contrainte de résoudre un mystère par elle-même après avoir été témoin d’un incident suspect. Et tout comme les thrillers hollywoodiens mentionnés, l’adaptation de Simon Stone pour Netflix souffre également de plusieurs faux pas à mi-parcours, faisant disparaître toute tension bien avant la fin de la durée déjà courte du film. Pourtant, la conception de production élégante, la bande sonore symphonique et les performances d’un ensemble exceptionnel agissent comme un bouée de sauvetage, rendant les mésaventures en mer un peu moins chaotiques.

Laura “Lo” Blacklock (Keira Knightley), journaliste d’investigation primée, vient de reprendre le travail après le décès d’une jeune source féminine. Désireuse de s’éloigner de la tristesse et de la culpabilité, cette bourreau de travail demande à son rédacteur en chef (Gugu Mbatha-Raw) d’être affectée à un sujet plus léger, à savoir le voyage inaugural du yacht de luxe Aurora Borealis. Cet événement caritatif naviguant vers la Norvège est organisé par Anne Bullmer (Lisa Loven Kongsli), une héritière de la navigation en fin de vie, et son mari Richard (Guy Pearce), au profit de leur fondation. À bord, Lo découvre non seulement que son ancien petit ami photographe Ben Morgan (David Ajala) couvre l’événement, mais aussi qu’Anne l’a personnellement invitée à cette excursion. Elle lui demande son aide pour annoncer qu’elle va donner l’intégralité de sa fortune lors du gala de fin de croisière qui aura lieu dans quelques jours.

Les projets d’une vacance tranquille prennent un tournant dramatique aux petites heures de leur premier matin. Lo surprend une dispute dans la cabine voisine suivie d’un bruit distinct d’une chute dans les eaux glacées de l’océan. Elle pense qu’il s’agit de la femme nerveuse qu’elle a brièvement rencontrée la veille. Cependant, après avoir signalé l’incident, on lui annonce que la cabine est inoccupée. L’attention de Lo se tourne alors vers les invités et le personnel du navire high-tech alors qu’elle essaie d’identifier la blonde échevelée qu’elle a aperçue. Parmi eux se trouvent le vieux rockeur Danny (Paul Kaye), Dame Heidi Heatherly (Hannah Waddingham) et son mari Thomas (David Morrissey), l’influenceuse Grace Phillips (Kaya Scodelario), le magnat de la technologie Lars Jensen (Christopher Rygh), le playboy Adam Sutherland (Daniel Ings) et le médecin personnel d’Anne, le Dr Mehta (Art Malik). À mesure que Lo se rapproche de la vérité, le danger s’intensifie, car il devient évident que quelqu’un veut sa mort.

Stone et les co-scénaristes Joe Shrapnel et Anna Waterhouse (tous travaillant à partir de l’adaptation d’Emma Frost du roman de Ruth Ware) peinent à se défaire des débuts peu prometteurs du matériau source, qui ressemble à un espoir de succès à la « Gone Girl » de seconde zone et à un hommage détrempé à « Mort sur le Nil » d’Agatha Christie. Même les influences hitchcockiennes des réalisateurs ne parviennent pas à donner un poids narratif et thématique significatif. Cela dit, la designer de production Alice Normington donne de la profondeur et de la dimension à l’esthétique, avec un escalier en colimaçon en forme de coquillage et des surfaces courbes et réfléchissantes du yacht qui symbolisent les dualités cachées de ces personnages.

Le mystère ne concerne pas tant l’identité des personnes impliquées dans le jeu, car les spectateurs attentifs qui assemblent les indices contextuels seront immédiatement conscients de ces parties néfastes dès leur présentation, mais plutôt les efforts déroutants que les cinéastes déploient pour implanter des fausses pistes conçues. La discussion sur un éventuel passager clandestin intervient alors que nous savons déjà qu’il y en a un – la mère célibataire Carrie (Gitte Witt). Les motivations des suspects changent sans réelle justification. Heidi, Thomas, Lars et la responsable de la sécurité des Bullmer, Sigrid (Amanda Collin), ne font pas confiance à la santé mentale de Lo, jusqu’à ce qu’ils lui fassent soudainement confiance dans une séquence maladroite de « écoutons-la » à la fin. Malgré les représentations délicieusement trompeuses des acteurs secondaires du nouveau riche insupportable, Danny, Grace et Adam n’apportent rien qui justifie leur présence dans l’intrigue, nous faisant nous demander si leurs histoires avaient été considérablement raccourcies – et si oui, pourquoi.

Les compositions de Benjamin Wallfisch sont empreintes d’intrigue, nous berçant dans un paysage sonore réconfortant avant de nous déstabiliser. Malheureusement, le reste du travail artisanal est inégal. Le film est agressivement teinté de bleu avec un aspect grisâtre (beige-gris) sur tout le film. La photographie de Ben Davis semble constamment lutter pour capter la lumière pendant les heures de tournage. Peut-être que cette diminution de la lumière est une métaphore de la recherche de Lo dans l’obscurité de la vérité, mais il est peu probable que ce soit le cas, étant donné que Stone et son équipe appliquent rarement une quelconque agilité visuelle aux événements.

Bien que notre héroïne bénéficie d’un arc bien conçu et montre un changement motivé par elle-même, il manque une certaine fluidité dans l’art de Stone qui aurait pu dissimuler les plaisanteries insipides qui l’entourent. Il pratique une étonnante retenue, n’arrivant pas à faire apparaître la paranoïa, l’anxiété et la psychose qui se dégradent de Lo à travers un montage énergique et des mouvements de caméra pour signifier des changements de perspective vertigineux ou des baisses de pression atmosphérique. La performance de Knightley, chargée de tension, capture la pression croissante, mais la direction directe de Stone ne rend pas beaucoup de service à sa vedette. Tout commentaire perspicace sur la protection de la classe des 1 % devient banal avec un dénouement faible et ridicule. Peut-être qu’avec une main plus audacieuse aux commandes, notre voyage n’aurait pas manqué de suspense avant la conclusion.

“La Femme dans la cabine 10” sera disponible en streaming sur Netflix à partir du 10 octobre.