Père disparu et Qaddafi : Une plongée intime dans un documentaire bouleversant

Intitulé « Mon père et Kadhafi », ce documentaire est une œuvre à la fois politique et personnelle, réalisée par la débutante Jihan. Ce récit aborde l’absence et se rapproche douloureusement d’une narration unifiée qui raconte la disparition du père de la cinéaste, victime du régime libyen du despote Mouammar Kadhafi, tout en évoquant les troubles ayant conduit à cette tragédie.

Le film s’ouvre sur des vidéos familiales d’enfance où l’on voit Jihan, son frère aîné et ses deux demi-frères. Il attire les spectateurs par sa nature rétrospective, présentant son histoire comme un ensemble de souvenirs incomplets. Le père de Jihan, Mansur Rashid Kikhia, diplomate et avocat des droits de l’homme, apparaît sur de vieilles photographies, mais les images animées de lui se limitent à des actualités et des enregistrements réalisés avant la naissance de Jihan. Le fait que la fille et le père ne partagent jamais l’écran ensemble est un point important à souligner, positionnant l’absence de ce dernier comme un fantôme que le film tente de saisir.

Après que la famille a déménagé aux États-Unis, Mansur a disparu d’un hôtel en Égypte, peu après avoir fait ses adieux à Baha, la mère de Jihan, qui joue également un rôle central dans le film. Elle a cherché et supplié pendant de nombreuses années, mais n’a reçu que le silence. Ce sont les grandes lignes de l’histoire de Jihan, présentées avec une intimité palpable à travers ses entretiens en arabe sur des canapés confortables, avec des personnes qui ont bien connu son père, ainsi qu’à travers le trésor de souvenirs filmés qu’elle dévoile à l’écran.

Cependant, se déployant en parallèle avec ce récit mémoriel, se trouve la saga plus académique de la colonisation libyenne, de l’indépendance et du coup d’État — le long chemin qui a mené Kadhafi au pouvoir, avec son ami Mansur à ses côtés, avant que ce dernier ne se dissocie et ne forme une opposition. Alors que Baha et divers membres de la famille ont pour mission d’expliquer ces chapitres historiques, l’approche du film dans ces moments tend à être plus informative que émotionnelle, avec une approche condensée à la Ken Burns sur les photographies, impliquant des zooms lents et la voix off de la réalisatrice, créant une certaine distance. L’intention de Jihan peut être l’inverse, mais le résultat est une narration secondaire où la montée de la disparition de Mansur (et les raisons apparentes qui l’entourent) se déroule comme un fond lointain expliqué par des mots, plutôt qu’un drap émotionnel recouvrant les événements dans leur ensemble.

Les anecdotes et les films familiaux sont là où « Mon père et Kadhafi » exprime ses mélodies les plus nostalgiques (qui, heureusement, retrouvent leur intensité par la suite). Les images d’une jeune Jihan et de son frère jouant avec leur caméra vidéo, disparaissant de la vue et réapparaissant par de simples astuces, parlent des désirs les plus profonds au cœur du film : le désir d’une famille de remplir son espace vide et menaçant. Toutefois, l’exploration de leur psychologie et de leur quête de clôture est souvent interrompue par les détours logistiques du film. Ses longues explications sur le contexte politique pourraient tout aussi bien avoir été transcrites et distribuées aux spectateurs sous forme de points à retenir sur l’histoire arabe du XXe siècle.

Les informations contenues dans ces sections offrent un précieux retour sur la montée du fascisme, mais elles s’éloignent trop souvent de l’ambiance intense (et appropriée morose) des sections les plus affectueuses du film, c’est-à-dire celles ayant le plus de proximité avec Mansur. Les détails périphériques ne sont pas racontés à travers un prisme personnel, celui d’une famille en exil, mais plutôt comme des éléments annexes à son cœur émotionnel. Lorsque ces courants se croisent — grâce à des parents masculins plus âgés et des connaissances réticents à parler pleinement de la disparition — le silence crie plus fort que les mots, nous attirant vers les conclusions politiques dévastatrices du film plus intensément que toute narration ne pourrait le faire.

Malheureusement, ces moments de doute profond sont rares et les rares fois où ils se produisent privent le dénouement du film d’une catharsis plus puissante lorsque l’histoire parvient enfin à quelque chose qui ressemble à une conclusion. Il existe des confrontations inconfortables au sein de ce récit de violence et de douleur imaginées. Mais même en ne dépassant pas 90 minutes, « Mon père et Kadhafi » peine à trouver le temps de réfléchir à ses idées et questions les plus dérangeantes concernant la mort de son sujet fantomatique. Jihan mérite d’être saluée pour avoir partagé quelque chose d’aussi personnel et douloureux avec le monde, mais la forme qu’elle prend n’accède pas toujours à cette douleur.