Les animaux peuvent-ils jouer la comédie ?
La plupart des gens sensés diraient que non : nos amis à quatre pattes ne savent pas lire un scénario ni construire un personnage, et s’ils apparaissent charismatiques à l’écran, cela est simplement le résultat d’obéir à des ordres, en plus du travail habile du monteur. Cependant, les plus fantaisistes parmi nous pourraient affirmer que ces deux derniers points s’appliquent également à certains acteurs humains ; Hitchcock, avec sa célèbre remarque que les acteurs sont comme du bétail, suggérait autant. Quoi qu’il en soit, il est difficile de regarder Kodi, la star canine décharnée et aux yeux affamés de « Dog on Trial », sans percevoir, que ce soit par une chance incroyable ou un mystérieux processus d’empathie, une véritable performance en jeu.
Une gamme d’expressions remarquable
Sollicité pour sauter, s’affaisser, trembler et même (d’une certaine manière) chanter, avec une gamme d’expressions allant de l’agression débridée à la mélancolie résignée, le chien croisé de couleur biscuit atteint chaque marque requise par le premier film charmant et excentrique de Laetitia Dosch en tant que réalisatrice, devenant ainsi l’élément le plus captivant du film. Dans de nombreux films, cela pourrait sembler un léger affront ; dans le cas de celui-ci, une parabole sincère sur les droits des animaux déguisée en farce grossière, c’est clairement l’intention que ce chien particulier ait son moment de gloire. (Rarement un film a semblé si précisément conçu pour remporter le prix Palme Dog pour le meilleur interprète canin à Cannes, et effectivement, suite à la première de « Dog on Trial » à Un Certain Regard en mai, Kodi a justement et méritoirement remporté le prix.)
Un scénario qui défie le sérieux
Cela pourrait ressembler à une prémisse tirée d’une époque plus naïve des comédies familiales hollywoodiennes avec animaux (« Le Sixième Amendement de Beethoven », peut-être), mais le scénario de Dosch, co-écrit avec Anne-Sophie Bailly, la réalisatrice de « My Everything », s’appuie fortement sur l’absurdité de l’idée tout en visant une satire adulte cinglante. L’affaire s’intensifie rapidement – comme tout dans un film frénétique et rempli d’incidents, durant seulement 80 minutes – en devenant une cause nationale célèbre, inspirant des manifestations publiques bruyantes pour et contre le droit de Cosmos à vivre, tandis qu’une procession d’experts auto-proclamés se prononce sur la moralité et l’âme du bâtard commun. Tout cela est spirituel, la direction exubérante et prête à tout de Dosch plongeant dans l’animation et les styles documentaires factices pour transmettre le rythme effréné d’un cirque médiatique, tout en offrant une réflexion philosophique considérée sur le comportement animal et l’éthique au milieu de toutes ces farces.
Une approche bruyante qui limite son impact
Cependant, à certains moments, l’approche audacieuse et chargée de « Dog on Trial » bride son impact. L’histoire, lourde pour un ouvrage aussi finement ciselé, voit des fils narratifs peu développés impliquant les collègues d’Avril et son jeune voisin solitaire se bousculer pour du temps à l’écran avec l’intrigue secondaire plus substantielle et immédiatement pertinente de l’attachement croissant de l’avocate pour le charmant responsable de Cosmos nommé Marc (un Jean-Pascal Zadi convaincant), et l’adoucissement progressif de l’animal maltraité sous ses soins. Tout amoureux des chiens sera complètement désarmé par ce développement, et par la réalisation irrésistible de cette arc par Kodi. Mais ils seront vulnérables au prochain changement de ton marqué du film, alors que ses impulsions narratives plus fantaisistes heurtent un certain sens du devoir envers les réalités du système juridique suisse.
Considérez-le comme l’ovni décoiffé dans la portée des études juridiques en langue française récentes, de « Anatomie d’une chute » à « L’affaire Goldman » — malgré ses slaloms tragico-comiques frénétiques, « Dog on Trial » prend finalement la forme d’une procédure, intéressée par la manière dont la justice est déterminée, et pour qui. Dosch est, comme toujours, une présence devant la caméra agréablement atypique ; derrière, elle n’a pas un contrôle complet sur les idées frétillantes et l’exécution formelle agitée de son film. Pourtant, il y a quelque chose de tout à fait convenablement indompté à ce sujet aussi. Sachant que tous les spectateurs ne seront pas de son côté, « Dog on Trial » se range du côté des animaux, aboyant, griffant et se comportant parfois mal pour faire valoir son point de vue — et mettant généreusement en lumière son héros plus poilu pour renforcer cela.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.