Sydney Sweeney Éblouissante : Découvrez son Incroyable Transformation dans ‘Christy’, un Drame Boxe Émotionnel

Lorsque l’on évoque le terme “film de boxe”, on pense souvent à quelque chose de dynamique et optimiste. Mais en y réfléchissant, il est surprenant de constater à quel point la douleur est intrinsèque à ce genre, et combien de films de boxe sont en réalité sombres. « Requiem for a Heavyweight » était une élégie qui explorait les bas-fonds du monde des combats de boxe. « Rocky », l’un des films les plus inspirants de son époque, se termine néanmoins avec la défaite de Rocky. « Raging Bull » mêle tragédie shakespearienne à la violence d’une saga mafieuse psychotique. « Million Dollar Baby » était une parabole chrétienne. Et l’année dernière, le Festival du Film de Toronto a présenté « The Fire Inside », un biopic sur la boxe si brut dans son authenticité que le film a offert sa catharsis victorieuse à mi-chemin, permettant ainsi à la suite de l’histoire de ne faire que descendre.

Et maintenant, au TIFF de cette année, nous avons « Christy », un biopic sur la boxe à la fois puissant et atypique, qui a été présenté aujourd’hui, mettant en vedette Sydney Sweeney dans une performance saisissante, authentique et révolutionnaire. Elle incarne Christy Martin, une véritable force de la nature sur le ring qui, à partir de la fin des années 80, a non seulement contribué à mettre la boxe féminine sur la carte, mais est devenue le visage de ce sport, probablement la boxeuse la plus célèbre et la plus réussie aux États-Unis.

Elle a été la première boxeuse à apparaître sur la couverture de Sports Illustrated, ainsi que la première à signer un contrat avec Don King, et Sweeney l’interprète avec une arrogance féroce sur le ring, à la limite de la joie. Sa Christy est plutôt petite ; à côté de certaines de ses concurrentes, avec ses cheveux bruns coupés et son regard de jeune fille (elle commence la boxe à 21 ans), elle peut ressembler à une version pugilistique de Billie Eilish. Pourtant, elle gagne par KO presque à chaque fois, grâce à une férocité qui est indéniablement personnelle. Comme elle l’explique dans une voix off au début, elle écrase ses démons.

C’est captivant de la voir sur le ring, courbée et concentrée, frappant intensément, puis terrassant une adversaire d’un crochet gauche impitoyable — mais chaque fois que cela se produit, son enthousiasme émerge. Elle sourit de triomphe et lève les poings en l’air comme une enfant à sa propre fête d’anniversaire ; le plaisir qu’elle éprouve à gagner fait partie de ce qui la rend célèbre. Christy vient de Virginie-Occidentale et devient connue — principalement grâce à l’habileté marketing de Don King — comme “la fille du mineur de charbon”, car elle l’est véritablement, et c’est un slogan emblématique qui cadre parfaitement avec une machine à frapper féminine.

Cependant, il existe un côté sombre à cette histoire, qui se manifeste dès le début, de manière insidieuse. Lorsque nous rencontrons Christy, elle a une petite amie, Rosie (Jess Gabor), avec qui elle entretient une relation discrète. Mais tout son entourage est au courant, et lors d’un déjeuner dominical silencieux et pesant avec sa famille catholique, ses parents (Ethan Embry et Merritt Wever) lui font comprendre combien de tolérance ils ont pour cette relation : aucune. En tant que spectateurs, nous nous attendons à ce que l’identité sexuelle de Christy lui cause des problèmes. Cela se produit, mais d’une manière beaucoup plus tordue et extrême que ce que nous avions prévu.

Les parents de Christy sont froidement directs dans leur homophobie, mais nous sommes à la fin des années 1980. Ce n’est pas comme si Christy se sentait capable d’être ouverte sur qui elle est au monde. Elle prend alors un tournant inattendu. Sa grande opportunité se présente lorsqu’elle s’associe à un entraîneur, Jim Martin (Ben Foster), qui voit le potentiel qu’elle a. Jim est un entraîneur exceptionnel, mais il est aussi timide, contrôlant et étrangement hostile. Il porte ses cheveux blonds en une coiffure qui ressemble à celle d’un télévangéliste, et Ben Foster l’interprète avec un air bouffi et abattu ; il évoque un Henry Gibson jouant un Joe Biden dans la quarantaine. Il ne semble pas si grave que l’entraîneur de Christy soit un tyran et un peu désagréable (beaucoup de films ont été réalisés autour de ce type de relation). Mais ce qui nous interpelle, c’est la nuit où elle se rend chez lui et finit par coucher avec lui. Et ensuite, elle l’épouse. Cela nous semble potentiellement être une décision perturbante, et plus le film avance, plus Jim se révèle oppressant, plus cela devient problématique.

Christy, qui commence par avoir l’apparence que l’un des personnages décrit comme « masculine », adopte un nouveau look et une nouvelle aura. Le film fait un bon en avant jusqu’en 1995, et elle a maintenant une chevelure plus longue et bouclée, avec une allure de poupée Kewpie, qui fait désormais partie de son persona sur le ring. Elle est la fée du voisinage qui vous mettra une raclée. Mais elle ne gagne toujours pas beaucoup d’argent (lorsque nous la voyons se disputer avec Jim à ce sujet, c’est un signe précoce de la direction que prend leur relation), et c’est seulement lorsque Don King entre en scène que sa carrière commence à décoller. Chad L. Coleman incarne King avec un rire aigu et un zèle dominateur parfaitement juste ; c’est un diable avec qui on conclut un pacte, mais avec qui on ne veut pas s’opposer. Christy, avec son showmanship « Je vais vous pulvériser ! », s’aligne parfaitement avec King. En revanche, lorsque Jim lui dit : « Si tu me quittes, je te tue », il est clair que c’est le véritable diable avec qui elle a fait un pacte. Tout cela pour « devenir normale ». Pour se renier elle-même. Pour créer le faux semblant du showbiz d’être une bête sur le ring et une gentille femme au foyer le reste du temps.

Sydney Sweeney montre comment Christy joue un rôle qu’elle doit rendre réel pour elle-même, et comment elle s’enfonce de plus en plus, jusqu’à se noyer. Le film, réalisé avec une habileté directe par David Michôd (« The King »), commence comme « Girlfight » pour se transformer en la version biographique sportive de « What’s Love Got to Do with It. » C’est un portrait déchirant de l’abus, de la complicité, des manipulations psychologiques, et de l’ampleur de la violence domestique. Pourtant, la force de cette œuvre réside dans le fait que Michôd n’a pas déformé la vie de Christy Martin en une arc narratif fallacieux ; ce qui se passait sous ses triomphes est dépeint avec une honnêteté désespérée et idiosyncratique. Les films de boxe ont tendance à avoir une aura mythologique, mais ce qui est si efficace dans « Christy », c’est qu’il raconte simplement son histoire, permettant à l’héroïsme d’émerger naturellement. Sydney Sweeney est déjà en bonne voie pour devenir une star de cinéma, mais ce film pourrait bien être celui où elle exprime pleinement l’ d’une star de cinéma, à savoir : elle devient complètement le personnage, et ce faisant, elle devient nous.