« Les Arbres Observateurs » : Eva Green face aux horreurs générées par l’IA dans un ratage sérieux

Bahman Ghobadi réalise des performances fascinantes dans “Les Arbres Regarde,” un film d’horreur inspiré d’une légende kurde où des gens renaissent en tant qu’arbres et vivent une seconde vie en tant que meubles. L’actrice Eva Green s’approprie des concepts qui manquent de profondeur, tandis que ses co-stars incluent certains des meilleurs jeunes acteurs que l’on puisse voir. Cela rend d’autant plus déroutant et décevant que beaucoup de l’écran soit envahi par des séquences bâclées générées par l'intelligence artificielle, aggravant les décalages tonals et visuels à mesure que le film progresse.

Il serait peut-être temps d’instaurer un moratoire sur les grands festivals — comme celui de Toronto, où “Les Arbres Regarde” a été présenté dans la section Centerpiece — sur la programmation de films utilisant cette technologie, dont l’éthique est au mieux discutable, compte tenu des préoccupations liées au travail et au vol manifeste de données et d’images protégées par le droit d’auteur. Au minimum, il devrait y avoir une forme de divulgation avant que le public n’achète ses billets. Cela n’aide certainement pas que des cinéastes comme Martin Scorsese soutiennent de tels projets en tant que producteurs exécutifs, comme c’est le cas avec le dernier film de Ghobadi.

Le film débute par un flashback sur trois jeunes filles kurdes à Mardin, en Turquie, qui discutent de la superstition mentionnée précédemment. Plus tard, l’une d’elles, Darya (Green), revient des années plus tard de l’étranger avec sa fille sourde et non verbale, Connie (Neva Kuş), pour mener des recherches anthropologiques dans la région. Kuş est une interprète pétillante, ajoutant des dimensions vives à l’atmosphère inquiétante lorsque des bruits étranges et perturbants commencent à se faire entendre à travers son appareil auditif.

Deux grands arbres se balancent à l’extérieur de la maison que Darya a louée, une extension moderne de l’endroit où ses amies d’enfance, Nihal et Spin, vivaient autrefois. À l’intérieur, le chien de Darya montre une attitude agressive envers une chaise finement sculptée, que Connie prétend bientôt se déplacer toute seule. Rapidement, cette chaise devient une sorte de spectre, apparemment possédée par un esprit du passé de Darya, qui se révèle à travers des flashbacks vifs, bien que ceux-ci ne semblent pas entièrement motivés — ce sont principalement les souvenirs de Nihal et Spin, pas ceux de Darya — mais qui dévoilent néanmoins une histoire intrigante.

L’éducation des jeunes sœurs, par une mère troublée, reflète les propres luttes de Darya en tant que parent sous un traitement médicamenteux flou. Cependant, cette connexion thématique fragile n’a jamais la chance de se développer pleinement, malgré l’engagement de Green à créer des dimensions émotionnelles qui semblent dépasser ce qui est écrit. Au lieu de cela, le film accumule d’autres flashbacks plus larges d’anecdotes et de murmures expliquant la superstition, entièrement représentés par des apartés générés par l’intelligence artificielle.

Peu de temps après, des plans d’établissement entiers et des éléments de transition commencent à utiliser cette technologie, en particulier pour des vues aériennes de la voiture de Darya se rendant au poste de police pour se mettre en sécurité, alors qu’elle passe devant de nombreux arbres abattus sur de longues étendues de route. Il est difficile de prendre ce geste en faveur de l’environnement au sérieux lorsque cela semble presque exclusivement employer une technologie connue pour consommer d’énormes quantités d’eau, causant des dégâts environnementaux à son tour.

Cependant, Ghobadi a un œil avisé pour les performances et la mise en scène. Les brillantes jeunes actrices jouant les sœurs insufflent une vie inquiétante aux scènes de flashback, en tant que jeunes filles vives vivant sous une mère autoritaire, dont la vision est façonnée par des croyances craintives sur des esprits occupant des objets physiques et des espaces modernes. Lorsque certaines de ces figures fantomatiques apparaissent devant Darya dans le présent, le réalisateur et ses directeurs de la photographie (Saba Mazloum, Touraj Aslani) cadrent les conversations et les confrontations de manière significativement étrange, transformant les plans par-dessus l’épaule en aperçus par-dessus le crâne qui masquent les bouches des personnages pendant qu’ils dialoguent, créant un sentiment de mystère autour non seulement des visages cachés, mais aussi de la réalité du dialogue que nous entendons.

Cependant, tout cela pourrait bien être mis de côté au fur et à mesure que le film avance, et que la quête de Darya pour des réponses sur son passé se transforme en une régurgitation numérique générative aux textures repoussantes. Ce ne sont pas seulement des créations peu imaginatives, mais étant donné les évidents talents de Ghobadi ailleurs, elles sont anti-imaginatives, dépouillant les scènes de toute qualité humaine. La terreur centrale et sarcastique d’une chaise démoniaque devient également un objet de sérieux absolu d’une manière que le film ne peut pas gérer, tirant encore plus sur les fils esthétiques déjà tendus en direction de nombreux épilogues qui expliquent et clarifient sans cesse tout ce qui est à peine mystérieux.

Les plans peinent à s’imbriquer à mesure que le film progresse, avec tout ce qui n’est pas des gros plans isolés de visages humains non seulement suspect, mais carrément insultant à regarder, alors que “Les Arbres Regarde” devient le produit de prompts tapés plutôt que d’un véritable art intelligent. Il ne devrait pas incomber aux spectateurs de devoir naviguer à travers quelque chose d’aussi offensivement produit et assemblé. Malheureusement, ce n’est pas la première fois qu’une telle bourde est excusée sur une scène de festival international, et il est probable que ce ne sera pas la dernière.