Le triomphe du réalisateur Mahde Hasan au Proxima de Karlovy Vary
Mahde Hasan, réalisateur bangladais, a remporté le concours Proxima au festival de Karlovy Vary avec son étude de caractères à double voie, qui évite constamment un design narratif schématique que l’on pourrait anticiper.
Un épais brouillard humide, teinté entre le bleu du lin et celui de l’œuf de merle, enveloppe chaque scène de « Ville de Sable », accentuant encore les vies déjà lourdement chargées de problèmes propres à chacun. Mais le véritable fardeau, comme le suggère le titre, se trouve sous leurs pieds : le sable lie tout dans cette première œuvre frappante et souple du scénariste-réalisateur bangladais Mahde Hasan, constituant le gagne-pain de certains, enflammant les rêves d’autres, ou simplement en formant le sol sur lequel ils marchent. Depuis la métropole bouillonnante de Dhaka, le film de Hasan dépeint deux vies séparées mais semblables dans leur solitude discrète : l’un est un employé de bureau étouffé, cible répétée de haine raciale, l’autre un employé d’usine de verre aux ambitions élevées de devenir patron.
Les traditions bien établies du récit cinématographique créent de fausses attentes pour « Ville de Sable », bien que le film lui-même ne le fasse pas : c’est vraiment notre supposition que ces personnages doivent être connectés de manière cosmique d’une certaine manière, leurs chemins finissant par être alignés par le destin ou une astuce scénaristique. Cependant, bien que Hasan laisse parfois entrevoir la possibilité d’une intersection, il se contente largement de dérouler leurs histoires en parallèle. Ces vies n’ont pas besoin de se fusionner pour mériter un examen individuel, chacune révélant quelque chose de particulier sur une condition urbaine isolée et désireuse, tandis que le film fonctionne à la fois comme un portrait humain intime et une image collective d’une ville en mouvement perpétuel et épuisant. Lauréat de la compétition Proxima orientée vers l’expérimentation à Karlovy Vary, c’est une œuvre légèrement énigmatique, visuellement séduisante mais émotionnellement accessible, prête pour une exposition plus approfondie dans d’autres festivals.
Populaire sur Revue Internationale
« Ville de Sable » commence avec deux citations littéraires thématiquement liées au sable — l’une de « Auguries of Innocence » de William Blake, l’autre de « The Waste Land » de T.S. Eliot — bien que de telles exagérations seront heureusement rares par la suite. Le sable, bien qu’un cran au-dessus de la terre, a de la valeur pour Emma (Victoria Chakma), une jeune femme de minorité ethnique, et Hasan (Mostafa Monwar), d’âge moyen : la première le prend sur les chantiers pour garnir le bac à litière de son chat, tandis que le second vole progressivement du silice industriel de son lieu de travail dans l’intention de démarrer sa propre entreprise de fabrication de verre. Le sable n’est pas seulement un matériau de construction : à Dhaka, il alimente un boom de la construction et crée du travail.
Il marque également le passage du temps — trop lentement, peut-être, pour ces âmes solitaires — et garde des secrets, jamais plus menaçant que lorsque Emma découvre un jour un doigt coupé dans son futur bac à litière pour chat. Net et petit, avec l’ongle attaché peint en rouge vif, ce doigt mystérieux évoque d’autres histoires plus tourmentées se déroulant dans le brouillard permanent de Dhaka. Mais avant que vous ne pensiez que la découverte pourrait déclencher un voyage à la « Blue Velvet » dans les entrailles plus sombres de la ville, Hasan évite également cette attente : non pas tant troublée qu’intriguée par l’objet morbide, Emma le conserve simplement, observant avec une certaine mélancolie alors qu’il se décompose et se décolore avec le temps. Entre son travail ennuyeux et peu sociable et les graffitis racistes qu’elle trouve régulièrement sur son scooter, sa vie manque de contact humain tangible : le doigt pourrait bien être la prochaine meilleure chose.
L’existence fragile de Hasan prend également un tournant après qu’il soit pris en train de voler du sable et licencié de l’usine. Avec ses rêves de carrière en suspens, il erre dans les rues de Dhaka à la recherche de distractions, sinon de connexions : pour lui comme pour Emma, une ville de plus de 10 millions d’âmes fait peu pour soutenir un sentiment interne de dérive et de non-appartenance.
Bien que les deux acteurs offrent des performances sobrement retenues et désespérées, Dhaka reste l’attraction principale de « Ville de Sable », filmée de manière peu flatteuse mais magnifique par le directeur de la photographie français Mathieu Giombini. En net contraste avec son travail mûri par le soleil et peint sur l’affiche de « Lingui, les liens sacrés » de Mahamet-Saleh Haroun, les compositions ici sont convenablement granuleuses et texturées, dans une palette brumeuse et fondante de kakis et de gris décomposés. On sent que cette robuste ville pourrait, à tout moment, s’effondrer en fragments minéraux dont elle est construite. Le premier film contemplatif et saisissant de Hasan nous rappelle que nous retournons tous à la poussière, parfois même pendant que nous vivons encore.
