Critique de ‘The Wrecker’ : Un Retour Cartoonesque au Machisme Rétro Dynamique

« The Wrecker » compile tant de clichés de thrillers d’action dans ses premières minutes — y compris Harvey Keitel hurlant « On ne touche pas à la famille d’un homme ! » à un type ensanglanté attaché à une chaise dans un entrepôt — qu’on pourrait s’inquiéter de la possibilité d’en trouver d’autres pour remplir les 90 minutes restantes. Rassurez-vous. Ce dernier film de l’acteur et cascadeur devenu réalisateur prolifique de films de série B, Art Camacho, « introduit » l’étoile Niko Foster, bien que le seul véritable élément nouveau ici pour les deux parties soit qu’il s’agit d’une sortie en salle relativement rare (plutôt qu’une sortie directe en vidéo). Seismic déploie « The Wrecker » dans les salles américaines ce vendredi, tandis que Quiver Distribution lancera les formats domestiques à une date ultérieure non spécifiée.

Foster, lui-même un producteur vétéran avec plusieurs crédits à l’écran, possède les biceps saillants, la voix rauque et la barbe de trois jours typiques d’un héros d’action macho classique, parmi d’autres tropes de genre des années 1980 et 1990. Cependant, le scénario qu’il a écrit avec Sophia Louisa et James Dean Simington est tellement dérivé de précédents déjà caricaturaux (comme « Road House » et « Stone Cold ») qu’il aurait aussi bien pu être assemblé par une IA — ou même être destiné à l’auto-satire, même si, hélas, ce ne semble pas être le cas.

Présentant également des acteurs renommés tels que Mena Suvari, Tyrese Gibson et Danny Trejo dans des rôles peu gratifiants, cette histoire de malversations liées à la mafia et de vengeance solitaire à Las Vegas est élégante mais complètement ridicule. Cependant, elle est suffisamment rythmée et colorée pour que ceux qui ont envie d’un sandwich de poing frit avec supplément de fromage puissent s’amuser.

Après un prologue incroyablement kitsch qui prive le détective Boswell (Gibson) de son partenaire aux mains du redoutable « Dante l’Imputable » (Keitel), le film présente le protagoniste Tony Minetti (Foster). C’est un ex-Marine qui a été révoqué de manière déshonorante. Il gère maintenant un garage automobile tout en élevant ses filles Sarah (Rebekah Samuel) et Sunshine (London Dee Falcon), dont la mère est décédée. Un jour, son petit frère rebelle Bobby (Chad Michael Collins), complètement défoncé, débarque dans le garage au volant d’une Ferrari jaune canari qu’il n’a sûrement pas obtenue par des moyens légaux. Acceptant imprudemment de faire un tour, Tony réalise qu’ils sont bientôt suivis par un SUV noir menaçant.

Quand la course-poursuite inévitable se termine par un accident inévitable, il se réveille face au « plus grand boss de la criminalité depuis Al Capone », vêtu d’un fedora, dont le véhicule Bobby avait volé. Dante informe Tony qu’il ne reverra plus son frère indésirable tant qu’il n’aura pas remboursé cette dette en accomplissant quelques « boulots ». Ceux-ci consistent à attaquer les repaires de rivaux malfrats, puis à les dissuader de toute concurrence. Tony refuse de manier des armes (un troisième frère est mort enfant en jouant avec une arme), il effectue donc ces nettoyages musclés uniquement avec ses poings — plus une grande clé à molette.

Ces répressions attirent l’attention de Boswell, qui détecte un allié civil dans son combat contre les syndicats locaux. Mais Tony échappe aux enquêtes du policier, protégé par sa quasi-petite amie serveuse (Suvari, coincée dans le registre « chérie, fais attention »), ses collègues et d’autres amis fidèles. Cependant, les deux hommes finissent par unir leurs forces lorsque les hommes de Dante franchissent une ligne inacceptable.

« The Wrecker » est suffisamment vivant, bien qu’il n’ait pas grand-chose de distinctif quant à son action, sans parler de son intrigue. Il semble entièrement recyclé de parties entières d’autres films. Rien n’est trop évident pour être inclus : Les femmes en tenue légère qui fournissent un décor de fond dans les scènes « d’invasion de repaires », mais qui n’ont jamais une ligne de dialogue ; la facilité souvent ridicule avec laquelle les gentils triomphent des méchants (à un moment donné, Trejo bat un costaud en faisant pivoter une chaise de bureau) ; des dialogues éculés comme « C’est un homme contre une armée » ou l’inévitable « Faisons-le !! »

La sentimentalité instinctive est déclenchée par toute mention de « famille », et il y a un retournement de situation particulièrement niais à la fin. Nous avons une séquence d’entraînement et une séquence d’armement, accompagnées de rock dur générique, bien sûr. Le titre provient peut-être du développement le plus ridicule parmi tant d’autres : Lorsque Tony décide de « partir en guerre », ses amis du garage révèlent des compétences jusqu’alors cachées pour transformer un camion en un tank blindé digne de « Mad Max », avec lance-flammes… pratiquement du jour au lendemain.

Ce n’est pas le meilleur moment pour les acteurs plus connus du casting, bien qu’il faille dire que, contrairement à de nombreux films similaires, ils ne sont pas limités à des caméos glorifiés. Mais l’écriture des personnages reste si vide qu’il n’y a pas grand-chose qu’ils puissent faire. Les moins connus, qui apparaissent souvent recrutés dans les rangs de la lutte professionnelle, offrent quelques moments de jeu maladroits. Pourtant, ils sont rarement tenus de faire plus que de la physicalité méprisante. Foster lui-même est soigneusement présenté de toutes les manières typiques pour ce genre de héros calme, mortel lorsqu’il est provocé. (Tony possède-t-il seulement un t-shirt à manches ?) S’il y a de la personnalité, du charme ou de l’humour à ajouter à cette surface robuste, ces qualités sont malheureusement absentes ici.

Bien que le film aurait pu tirer davantage parti du cadre de Las Vegas, « The Wrecker » présente un aspect suffisamment attrayant grâce à la cinématographie grand écran de Stefan Colson. Certains des artifices visuels et éditoriaux semblent un peu désespérés, essayant de donner à des idées de troisième main une patine d’excitation fraîche, mais les facteurs techniques et de conception du film sont solides pour son échelle relativement modeste.

Au fur et à mesure que l’on avance vers la fin, les conventions stylistiques et narratives sont poussées à un tel point qu’on commence à se demander si Camacho et ses collaborateurs ne se moquent pas de nous. Pourtant, le seul élément renforçant cette notion est la bande originale de Mauricio Trabanino, qui passe d’une banalité standard à souligner chaque coup et chaque impact avec un style rappelant la série « Batman » des années 1960. Même ainsi, on soupçonne qu’il se livre à une blague privée que les autres cinéastes ne comprennent pas.