Mélodrame partiel, mystère en partie, et totalement confus dans son approche
Avec un style rappelant celui d’un feuilleton télévisé mais dépourvu d’émotions profondes, le drame « Duplicity » de Tyler Perry sur Prime se présente comme une œuvre languissante. Ce film au look étrange et aux sensations bizarres fait des gestes vers le mystère et une conspiration plus large, mais il tire rarement sur ces fils conducteurs. Il finit par être un drame politique fade qui ne transmet pas grand-chose de notable.
Au cœur du film se trouvent deux femmes noires, l’avocate réussie Marley Wells (Kat Graham) et la présentatrice de nouvelles télévisées Fela Blackburn (Meagan Tandy), liées par le meurtre policier du frère de l’une et du petit ami de l’autre, Rodney (Joshua Adeyeye), un homme non armé qui faisait son jogging dans un quartier aisé. Les circonstances entourant la présence de la police à l’endroit où se trouvait Rodney sont suspectes — elles impliquent un appel téléphonique mystérieux qui ne semble intéresser personne — bien que l’acte de tir lui-même soit plus clairement présenté dans le langage visuel du film.
Pourtant, une grande partie de « Duplicity » consiste en des conversations circulaires sur la justification du meurtre de Rodney. Le film ne cherche pas nécessairement à compliquer l’événement, mais cet accent inutile signifie qu’il tourne en rond, aboutissant à ce que le mystère soit révélé non pas grâce à l’enquête de Marley, mais parce que les informations tombent tout simplement sur les genoux des personnages, venant de sources lointaines. Pendant ce temps, les personnages tentent de philosophe sur la nature duplice des gens, presque en se tournant vers la caméra pour prononcer le titre du film. Cependant, peu de cela est véhiculé à travers des comportements humains reconnaissables. Les gens n’agissent que de manière à servir la mécanique de l’intrigue, qui n’est pas très intéressante pour commencer.
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Le petit ami de Marley, Tony (Tyler Lepley), est un détective privé et ancien officier de police, faisant de lui un conduit de l’intrigue entre Marley, le jeune policier blanc qui a tué Rodney, nommé Caleb (Jimmi Stanton), et l’officier superviseur de Caleb, Kevin (RonReaco Lee), qui n’est pas seulement connu des autres personnages, mais était présent lors du tir. Ce réseau de personnages interdépendants reste en stase, comme un élément banal de l’arrière-plan, plutôt qu’un point d’intrigue. Il entre vraiment en jeu seulement lorsque le film révèle tous ses atouts d’un coup vers la fin, dévoilant coup sur coup à une vitesse vertigineuse, le tout à travers un dialogue saccadé. Le résultat est une farce involontaire.
En cours de route, peu d’acteurs ont l’opportunité de s’immerger vraiment dans le matériel. Pour un sujet aussi inflammable qu’un tir policier, avec tout le bavardage médiatique qui s’ensuit sur les manifestations et les émeutes (aucune d’entre elles n’est réellement vue), le drame est en grande partie aseptisé. Graham et Tandy participent rarement à des scènes où le chagrin de leurs personnages est au centre de l’attention — Marley pourrait tout aussi bien être une enquêtrice extérieure sans lien avec Rodney. La seule personne présentant une nuance ou une complexité est Caleb, le policier blanc qui se tourmente d’avoir appuyé sur la gâchette.
Sur le plan tonal, l’histoire se situe à mi-chemin entre un mélodrame mal formé sur l’inégalité et un mystère imprégné de politiques de respectabilité, où le point central est la facilité avec laquelle les allégeances politiques (ou les suppositions concernant les policiers qui tirent sur des hommes noirs non armés) peuvent aveugler quelqu’un aux complexités plus grandes. Malheureusement, le film lui-même ne contient aucune nuance. Même son esthétique contribue à sa fusion confuse de genres et d’approches. Chaque fois que plus d’une personne ou d’un objet remplit le cadre, les compositions de Perry échouent à attirer l’attention pour mettre l’accent quelque part en particulier. La palette met également en évidence des nuances de bleu dans chaque scène. Si cela avait une raison ironique centrée sur la police, le résultat est insuffisant; le cadre est généralement rempli d’artefacts numériques flous et d’auréoles artificielles autour des détails du visage, même après avoir optimisé les réglages de la télévision. C’est, au sens propre, difficile à regarder.
Visuellement et thématiquement, « Duplicity » est mieux décrit comme distrayant. Son manque de focus résulte en un film qui présente simplement — sans commenter de manière significative — les problèmes affectant l’Amérique noire, souvent présentés à travers le prisme des médias d’information. Un personnage cite même à un moment donné « Network » de Sidney Lumet, une satire médiatique américaine emblématique, bien que ce soit la seule indication que le film a (ou pense avoir) quelque chose à dire sur le sujet.
C’est ainsi que se déroulent les choses dans « Duplicity » : les personnages apparaissent et improvisent longuement sur l’optique d’un sujet, mais tout ce qu’ils finissent réellement par faire, c’est décrire des scénarios que nous avons déjà vus. Au final, les perspectives du film se limitent à observer des versions de problèmes réels dont les solutions sont aussi simples que de prendre un moment pour reconsidérer ses impulsions et présomptions initiales. Il est dommage que le cinéma de Perry semble immunisé contre de tels conseils.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.