« I Want Your Sex » : Olivia Wilde et Cooper Hoffman, un duo sexy dans la comédie romantique audacieuse de Gregg Araki

Certainement, le diable s’habille en Prada, mais que porte une artiste contemporaine agressive pour aller travailler ? Peut-être une robe transparente et des talons aiguilles ? Les costumes audacieux ne sont qu’une petite partie du plaisir dans « I Want Your Sex » de Gregg Araki, qui met en vedette Olivia Wilde dans le rôle d’Erika Tracy, la patronne de cinéma la plus autoritaire depuis James Spader dans « Secretary » (la dernière comédie de bureau sur le BDSM présentée à Sundance). Cooper Hoffman incarne son subordonné trop enthousiaste dans un film qui est totalement libéré en matière de sexe et de nudité, mais qui semble un peu démodé quand il s’agit des dynamiques interpersonnelles entre ses protagonistes enflammés.

Étonnamment, « I Want Your Sex » partage un bon nombre de points communs avec des classiques de la screwball comme « L’Atelier de la rue de la paix » et « Sa femme de ménage », bien que les rôles de genre soient inversés — pas que quiconque dans le public cible établisse ce lien. Pour Araki, qui a récemment tenté de remixer des thèmes familiers pour une nouvelle génération avec « Now Apocalypse », cette comédie romantique non conventionnelle semble être une extension naturelle de la sensibilité sexuellement positive du pionnier queer, même s’il explore des territoires inédits.

Bien moins punk que ses premières œuvres, mais toujours plus audacieux que presque tout le reste, « I Want Your Sex » représente une tentative sincère d’Araki de se connecter avec les jeunes, dont la relation au sexe ne pourrait pas être plus déroutante pour un enfant des années 60 : Nés avec des modèles auto-créés comme Alex Israel et Kim Kardashian, le public de ce film a grandi en étant sur-exposé à la pornographie et en étant peu sûr de l’intimité, mais relativement respectueux en ce qui concerne le consentement. C’est pourquoi l’Elliot de Hoffman semble si ravi de se retrouver au service d’Erika : Quand elle est aux commandes, « Je n’ai pas besoin de prendre de décisions », rayonne-t-il, plus qu’heureux de renoncer à son contrôle. Mais même cette liberté peut parfois aller trop loin.

Au début du film, Elliot sort en titubant du manoir chic d’Erika, portant un soutien-gorge et une culotte roses tachés de sang, pour découvrir sa patronne flottant face contre l’eau dans la piscine. On passe à une salle d’interrogatoire de police, où une Margaret Cho impassible et Johnny Knoxville interrogent Elliot sur ce qui s’est passé. « 9 1/2 semaines plus tôt », lit-on dans la légende rose fluorescente (Araki est juste derrière Almodóvar en ce qui concerne les schémas de couleurs ultra-saturés), faisant allusion au cinéaste aux tendances kink des années 80, Adrian Lyne.

La plupart des films érotiques comportent un élément de danger, et bien que celui-ci commence avec Elliot sous soupçon concernant la mort d’Erika, Araki ne peut s’empêcher d’opter pour la comédie — et pourquoi pas ? Le sexe devrait être joyeux, et même lorsqu’il y a de la dégradation et des jeux de douleur impliqués (masques de cochon et ball-gags, menottes et talons aigus), il semble clairement penser qu’il est plus amusant de rire aux côtés des participants que de s’engouffrer dans les obscure terriers que des réalisateurs comme David Cronenberg et les Wachowski explorent avec leur cuir et latex.

Les films d’Araki sont codés par couleur comme des bonbons, et « I Want Your Sex » ne fait pas exception, notamment en ce qui concerne le studio d’Erika, où Elliot est engagé en tant qu’assistant. Ce sont les petites mains qui peignent les phallus en papier mâché et mâchent de la gomme toute la journée, collant les boules roses brillantes sur une toile en forme de vulve — des tâches que son directeur commercial, Vikktor (Daveed Diggs), leur assigne avec un mépris impassible. « L’art contemporain est une arnaque », déclare Erika. « Le vrai art consiste à convaincre les gens que vous faites quelque chose de significatif. » Avec ces mots, Araki pourrait critiquer son collègue réalisateur queer Bruce LaBruce, qui a de toute évidence compris comment faire en sorte que chaque nouveau film (peu importe à quel point il est mauvais) soit invité à des festivals de cinéma internationaux prestigieux.

En revanche, Araki appartient à l’école de cinéma outsider de John Waters, se moquant de la culture mainstream rigide, que ce soit à travers une comédie de stoners comme « Smiley Face » ou un cri de cœur nihiliste comme « The Doom Generation », sans prêter beaucoup attention à des notions carrées comme « bon jeu d’acteur ». Wilde livre une performance purement camp ici, essayant de surpasser Miranda Priestly avec l’attitude impériale d’Erika au travail, son eyeliner de couverture et ses répliques drolatiques. Plus féroce que n’importe quelle puma, elle attire Elliot dans sa toile d’araignée de bureau et menace de le signaler aux ressources humaines avant de lui proposer un rapport sexuel. Elle le veut sans attaches. Il est trop naïf pour réaliser qu’elle va le faire plier dans tous les sens du terme.

Elliot a déjà une petite amie (Charli xcx), bien qu’elle soit trop préoccupée par ses études de troisième cycle pour le satisfaire sexuellement. Il se tourne donc vers ses amis pour des conseils, que ce soit Chase Sui Wonders dans le rôle de la colocataire qui vit par procuration à travers ses exploits ou Mason Gooding dans le rôle de son collègue gay insatiable. Le scénario (qu’Araki a écrit avec sa partenaire de « Now Apocalypse », Karley Sciortino) ne démontre jamais complètement comment cette séductrice a découvert les fantasmes les plus profonds de son employé, bien que presque tous les personnages d’Araki soient sexuellement fluides, donc peut-être que l’éveil d’Elliot n’est pas si improbable.

Dans les mains de Hoffman, Elliot ressemble à un croisement entre le regretté Phillip Seymour Hoffman (le père de l’acteur jeune) et un membre séduisant de la famille Kennedy. Il représente une version moins confiante de son personnage dans « Licorice Pizza », encore très enthousiaste à l’idée de se déplacer à quatre pattes ou d’expérimenter un jouet sexuel par l’arrière (l’expression sur le visage d’Elliot après qu’Erika l’ait pénétré pour la première fois en dit long). Significativement, en pensant à Erika en privé, Elliot envisage des désirs plus traditionnels, comme se marier et fonder une famille.

L’engagement de Hoffman et Wilde donne au film une importance plus grande qu’il ne l’est en réalité. Il vaut mieux penser à cela soit comme un pur divertissement irrévérencieux, soit comme un plaisir sans culpabilité. Il n’y a pas de message important ou d’insight social perspicace à tirer de « I Want Your Sex », en dehors d’Araki donnant aux jeunes une permission enthousiaste de tester leurs propres limites. Une fois que l’on dépasse le choc, l’intrigue s’effondre. Mais cela importe peu, puisque l’objectif principal d’Araki est atteint : amener une génération réprimée à se détendre par rapport au sexe en repoussant les limites entre le profond et le profane. Que demander de plus pour une fin heureuse ?