Des fonctionnaires américains de haut rang ont émis un ultimatum assez rare à leurs alliés israéliens : sans une amélioration significative de la situation humanitaire à Gaza dans les trente prochains jours, des conséquences pourraient survenir, y compris une éventuelle suspension des ventes d’armes américaines, rapporte le journal israélien Ha’Aretz le mardi 15 octobre.

“D’après un diplomate israélien, les États-Unis ont prévenu Israël qu’ils arrêteraient les livraisons d’armes dans un délai de trente jours si Israël persiste à entraver l’acheminement de l’aide humanitaire à Gaza.”

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Cette menace de “embargo sur les armements”, comme le qualifie le journal conservateur The Jerusalem Post, a dominé les titres en Israël ce mardi. Aux États-Unis, le site Axios a révélé avoir obtenu une copie de la lettre envoyée par l’administration Biden aux dirigeants israéliens. Dans cette missive, le secrétaire d’État Antony Blinken et le ministre de la Défense Lloyd Austin demandent la mise en œuvre de plusieurs mesures précises. “L’absence de preuves d’un engagement ferme à mettre en œuvre et à maintenir ces actions pourrait influencer la politique des États-Unis,” ajoutent-ils.

Une question de légalité

Selon ce que rapporte Axios, la législation américaine et un certain mémorandum exigent que les nations bénéficiant de l’aide militaire américaine facilitent le transfert de l’aide humanitaire à leur adversaire en temps de conflit. Israël s’était engagé à respecter cette exigence, et la lettre envoyée lundi “suggère que, selon l’administration Biden, Israël semble ne pas avoir respecté ces engagements”.

The Washington Post note cependant que, “depuis le début du conflit, l’administration Biden n’a suspendu qu’une seule livraison d’armes à Israël”, le président Joe Biden étant fréquemment critiqué pour “ne pas exploiter suffisamment ce levier” que représente ce soutien militaire important. Le conflit au Moyen-Orient pourrait influencer le soutien des électeurs aux démocrates lors de l’élection présidentielle du 5 novembre aux États-Unis.

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Un signal d’alarme a également été tiré par les Nations Unies ce mardi concernant la situation à Gaza. “Nous sommes probablement témoins des restrictions les plus sévères jamais imposées en matière d’aide humanitaire,” a exprimé James Elder, porte-parole de l’agence des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), soulignant que “la situation des enfants se détériore chaque jour davantage.”