Marie Antoinette : Le regard touchant d’Eleanor Coppola sur le film de sa fille

Avec ses costumes somptueux, ses mets décadents et sa bande-son joyeusement anachronique, le magnifique film de Sofia Coppola, “Marie Antoinette”, sorti en 2006, est un phénomène des années 2000, une plongée kaléidoscopique mais émotionnellement sombre dans l’isolement juvénile et, comme beaucoup d’œuvres de la réalisatrice, dans la bulle du privilège et de la célébrité. Cependant, alors que Coppola réalisait son troisième long-métrage, ce qui se dessinait doucement autour d’elle n’était pas du tout l’isolement et la mélancolie. La pression d’un immense plateau avec un accès sans précédent à Versailles et un budget de production intimidant était atténuée par la présence et le soutien de sa famille : sa défunte mère, Eleanor, en particulier, qui était là pour capturer près de 80 heures de séquences en coulisses afin d’en faire quelque chose dans le futur.

Maintenant, 20 ans après la sortie du film, nous avons le plaisir de découvrir le documentaire d'archives magnifiquement monté par la mère de Coppola, un projet qu’elle et sa fille ont commencé sérieusement pendant les premiers jours du confinement Covid, et que Sofia a terminé après le décès de sa mère en 2024. (Elle et Aaron Matthews partagent les crédits du montage.) Imprégné d’amour tout au long de sa durée compacte — amour pour l’art, le cinéma, la beauté et, surtout, pour celui qui unit une mère et sa fille — “Making Marie Antoinette” ressemble à un making-of ultime, un artefact créatif et un document historique à court terme qui saisit ce que cela fait d’être vu et admiré à travers les yeux d’un parent fier. Il y a quelque chose de délicieusement nostalgique à regarder ce documentaire affectueux, en ressentant que Sofia sait toujours quand sa mère est présente, comme une enfant qui se retourne pour s’assurer que son parent l’observe avant de se lancer dans une démonstration de ses talents.

Souvent accompagné des extraits du journal d’Eleanor — tendrement lus par Diane Lane avec affection maternelle et introspection, comme si nous étions initiés à un secret — “Making Marie Antoinette” ne montre pas seulement le talent de réalisatrice de Sofia, mais ouvre également une fenêtre sur deux générations de femmes élevées avec des valeurs distinctes. “La génération de Sofia est différente”, réfléchit Eleanor, reconnaissant que le groupe d’âge de sa fille valorise à la fois la famille et les aspirations professionnelles. Elle admet avoir mis de côté ses propres intérêts lorsqu’elle était, à l’âge de sa fille, mère de trois enfants, se demandant pourquoi elle n’avait pas plus d’entreprises créatives en plus d’observer les réalisations de sa famille.

Elle ressent, bien sûr, une immense fierté en raison de ces choix, comme lorsque sa fille a remporté l’Oscar du meilleur film pour “Lost in Translation” et l’a remerciée pour l’avoir toujours encouragée à créer de l’art. Pourtant, on entend la voix curieuse de quelqu’un qui se demande si elle aurait dû rester davantage en périphérie. D’une part, son point de vue nous a donné d’autres œuvres brillantes comme “Hearts of Darkness: A Filmmaker’s Apocalypse” (1991), le documentaire, co-réalisé par Eleanor, qui a suivi la production mouvementée du “Apocalypse Now” de son mari. Mais d’un autre côté, aurait-il dû lui falloir jusqu’en 2016 pour réaliser son premier long-métrage narratif, “Paris Can Wait”, un jalon qu’elle a atteint à 80 ans, principalement grâce aux encouragements de Sofia ? “Mon mari et ma fille sont des réalisateurs. Et je suis devenue le public”, lit Lane.

Ces réflexions intérieures circulent élégamment tout au long du film alors qu’Eleanor admire le travail exceptionnel de la costumière Milena Canonero, qui a conçu 72 robes uniques pour l’actrice principale Kirsten Dunst ; elle reste en admiration devant l’artisanat et le dévouement de tous les départements, du lavage quotidien et du poudrage d’innombrables perruques, à la conception de décors codés par couleur et aux mets réellement comestibles souvent emprisonnés dans de la gélatine tremblotante.

Personne se qualifiant de personne timide qui fait de son mieux pour ne pas se faire remarquer (“Faire des documentaires va à l’encontre de ma nature”, explique-t-elle), Eleanor capture de manière discrète chaque détail opulent autour d’elle, parfois de façon intime et parfois à distance respectueuse, obtenant occasionnellement des remarques filmées de Sofia et du casting. Dans une scène, Dunst évoque candidement sa propre maturation en tant que jeune star d’Hollywood en lien avec les thèmes du film, se souvenant de ce que cela faisait de savoir que tout le monde avait des opinions et des jugements à son sujet. “Je comprends pourquoi Sofia s’identifie aussi à l’histoire”, déclare l’actrice alors âgée de 24 ans. Dans d’autres moments, nous passons du temps avec une Rose Byrne pleine d’esprit, écoutons Jason Schwartzman jouer des riffs entraînants sur un orgue à l’ancienne, et assistons à une longue répétition où les premiers rôles et les figurants apprennent à s’incliner, à la manière du 18^e siècle.

De temps en temps, d’autres Coppola apparaissent à l’écran, comme le frère de Sofia, Roman, qui dirige la deuxième équipe et rassure sa sœur, tandis que son père, Francis Ford Coppola, a toujours des conseils à donner : “Organise une fête Marie Antoinette et invite tout le monde. Fais-le à ta façon.” Cette fête est vibrante et vivante la plupart du temps, sauf lorsque la caméra pleine d’énergie d’Eleanor capte les membres principaux du casting prenant de courtes siestes ou bâillant et s’étirant pour retrouver leur énergie.

Confortable et infiniment captivant, “Making Marie Antoinette” est une affaire familiale des Coppola du début à la fin, la perspective unique maternelle d’Eleanor étant les yeux et le cœur battant du film. Dans une scène, ses extraits de journal évoquent une très petite Sofia, prétendant jouer la réalisatrice et criant “coupez” sur le plateau de “Apocalypse Now” de son père, maintenant en train de réaliser sa propre œuvre d’époque et prenant sa place dans une industrie encore largement dominée par les hommes. “Ma fille la réalise avec clarté, grâce et sa propre approche branchée de l’histoire”, réfléchit Eleanor dans son journal, considérant la nature temporelle du cinéma qui permet de naviguer en avant et en arrière dans l’histoire linéaire. Son documentaire est caressé par cette même qualité mystérieuse, capturant des moments fugaces dans le temps avec un soin inspirant.