Monténégro: ‘Tour de Force’ – Un homme honorable en quête d’intégrité et de famille

Ce drame d’époque captivant se déroule parmi la minorité albanaise des montagnes sauvages du Monténégro durant la Seconde Guerre mondiale. « Tour de Force » examine les valeurs de la moralité, de l’honneur et de la vertu tout en mettant en lumière la difficulté de conserver son humanité en des temps de chaos et de violence. Inspiré par des thèmes présents dans l’œuvre de l’écrivain monténégrin reconnu, Zuvdija Hodžić, le réalisateur Nikola Vukčević, dont ce projet a longtemps été en gestation, réussit à capturer la sensation d’un monde désorienté, avec des normes emportées, laissant son protagoniste principal face à un dilemme existentiel insurmontable.

La photographie époustouflante, une bande sonore envoûtante et un montage dynamique maintiennent l’intérêt du spectateur tout au long du film, aidant à compenser l’impression laissée par le jeu un peu exagéré de certains personnages secondaires malveillants. « Tour de Force » circule sur le circuit international des festivals depuis fin 2024 et a récemment remporté le prix du meilleur long métrage international au festival de San Diego. Comme beaucoup de soumissions de longs métrages internationaux cette année, son message central résonne profondément avec notre époque contemporaine, ce qui en fait un candidat potentiel pour un diffuseur de niche.

Un prologue bref, se déroulant dans les années 1930, établit les règles complexes de l’honneur régissant les relations entre les clans albanais alors que la famille Gjonaj offre un nouveau-né à la famille Doka pour mettre fin à une vendetta. Au lieu de prendre la vie du nourrisson, le héros de la Première Guerre mondiale, Nuredin Doka (Edon Rizvanolli), choisit de l’élever comme son propre fils.

Dix ans plus tard, cet enfant est devenu Mehmet (Elez Adzović), un jeune homme impulsif, si désireux d’apprendre les leçons de son père, respecté de tous, qu’il agit souvent sans réfléchir. En effet, c’est son impulsivité qui déclenche le dilemme central : lorsque Mehmet voit un garçon de son âge (Vuk Bulajić) fuyant une bande paramilitaire sanguinaire, il l’invite à entrer dans la cour des Doka.

Le garçon en question est un chrétien dont les parents ont été brutalement assassinés par des soldats, membres de l’infâme unité Skanderbeg de la Waffen SS. Ces hommes albanais désordonnés entourent la maison Doka, exigeant également la vie de l’enfant. Cependant, l’honneur et l’empathie de Nuredin l’empêchent de livrer le jeune garçon terrorisé à la bande, étant donné qu’il est lié par d’anciennes traditions d’hospitalité, même s’il comprend que cette décision pourrait mettre sa famille en danger. Son père âgé (Selman Jusufi) le soutient, notant : « Allah a envoyé cet enfant pour nous mettre à l’épreuve. En temps de guerre, il est facile de devenir moins qu’un homme honorable. »

Voyant qu’il n’y a pas moyen d’apaiser les soldats, qui sont encouragés par le vile violeur Abid (Aleksandar Radulović) malgré les tentatives de Mark Gjonaj (Alban Ukaj) de désamorcer la situation, Nuredin joue pour gagner du temps, exigeant de voir leur commandant (Branimir Popović). Après que le commandant a confirmé les pires craintes de Nuredin, il appelle un juge local (Nikola Ristanovski) pour obtenir des conseils, mais le raisonnement prudent de l’homme sage sur les options le laisse avec peu d’espoir.

Le scénario tendu et soigneusement élaboré par Ana Vujadinović et Melina Pota Koljević, avec l’apport du réalisateur Vukčević, aboutit à une fin qui résume habilement tous les éléments précédents. Destin, vertu, sacrifice et connaissance de soi se rejoignent, accompagnés d’une rime visuelle, pour préserver le nom honorable des Doka.

Etant donné que cette histoire d’honneur se déroule dans une société patriarcale où les personnages féminins sont largement relégués au second plan, les scénaristes (qui sont toutes deux des femmes) donnent à l’épouse de Nuredin (Xhejlane Terbunja) quelques répliques percutantes. Elle souligne combien il est difficile d’être sa partenaire, surtout lorsque l’instinct d’une femme est de préserver ses enfants à tout prix.

Signant la troisième réalisation du polyvalent Vukčević (« Les Enfants de la rue Marx et Engels »), « Tour de Force » se distingue particulièrement par ses valeurs de production élevées. La photographie agile de Djordje Stojiljković parvient à capturer aussi bien les paysages accidentés que les gros plans des visages des personnages. Les costumes d’époque frappants (qui peuvent sembler un peu trop propres pour la scène de chasse) sont clairement des répliques précises de ceux que l’on peut voir dans de vieilles photographies durant le générique de fin. À noter également, la bande sonore évocatrice de Dušan Maksimovski.