L’entrée révélatrice du Paraguay aux Oscars se concentre sur les décennies durant lesquelles le général Alfredo Stroessner a gouverné la nation isolée d’une main de fer, sous le prétexte du progrès et de la prospérité générale.
Coincé, ou plutôt caché, entre le Brésil et l’Argentine, le Paraguay est largement absent de la conscience mondiale. Pour beaucoup, ce pays reste une énigme, avec une histoire tumultueuse façonnée non par l’isolement, mais en réponse et en interaction avec les changements mondiaux.
Dans le documentaire habilement construit et enrichi d’archives « Sous le Drapeau, le Soleil », le cinéaste Juanjo Pereira situe son petit pays sud-américain dans un contexte géopolitique plus large en disséquant le régime du général Alfredo Stroessner. Établie comme l’une des dictatures les plus durables au monde, la règle de Stroessner, sous le parti Colorado de droite, a débuté en 1954 après un coup d’État militaire et s’est poursuivie jusqu’en 1989. Ses promesses de progrès pour le peuple se sont rapidement transformées en un mince voile dissimulant la violence et les violations des droits humains.
Une grande partie du matériel présenté dans « Sous le Drapeau » provient de médias étrangers — incluant des reportages français, un segment de la télévision brésilienne, quelques passages en anglais, ainsi que d’autres probablement filmés par des caméramans anonymes à l’intérieur du pays, souvent à grand risque. Pereira a parcouru les archives du monde entier pour construire ce projet de non-fiction, mais plutôt que de simplement assembler les images, lui et le monteur Manuel Embalse ont traité les séquences pour créer un effet menaçant, jouant parfois à l’envers, ajoutant des glitchs ou modifiant la palette de couleurs. Ces touches stylistiques renforcent la juxtaposition déjà efficace entre le son et l’image, mettant en lumière les incongruités entre ce que Stroessner prêchait et ce que son gouvernement mettait en œuvre. Des déclarations solennelles sur la liberté soulignent des images d’étudiants brutalisés.
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Certains téléspectateurs américains pourraient encore être surpris d’apprendre l’implication de leur gouvernement dans la perpétuation des souffrances à l’étranger. Comme d’autres autocrates en Amérique du Sud et ailleurs durant la seconde moitié du XXe siècle, Stroessner a régné avec le soutien de la Maison Blanche — non parce que ses politiques garantissaient l’avènement de la démocratie pour le peuple paraguayen, mais parce qu’il servait les objectifs américains d’éradication du communisme sur le continent. Connue sous le nom d’Opération Condor par les agences de renseignement, l’ingérence des États-Unis dans la politique sud-américaine a également touché le Chili, l’Argentine, la Bolivie, le Brésil et l’Uruguay.
Tel un défilé d’horreurs, les dictateurs de certains de ces pays voisins font des apparitions dans « Sous le Drapeau », soit à l’écran, soit mentionnés dans la narration de l’époque, renforçant ainsi l’objectif de Pereira de représenter la situation au Paraguay comme une affliction régionale. Au cours de plus de trois décennies, Stroessner a reçu des dignitaires bien au-delà des Amériques, y compris au Japon et en France. Ces voyages, qu’ils soient tacites ou explicites, ont légitimé son régime sur la scène mondiale, alors même que des milliers de Paraguayens étaient contraints à l’exil ou torturés et disparus chez eux. Cependant, l’atrocité allait encore plus loin.
Si Stroessner ne vous semble pas être un nom typique d’une personne d’ancienne colonie espagnole en Amérique latine, c’est parce que le dictateur, sans ambiguïté un sympathisant nazi, était le fils d’un père immigrant allemand. Pereira consacre une part importante du documentaire à l’appui de Stroessner pour Josef Mengele, le médecin nazi responsable de nombreux décès à Auschwitz, ainsi que d’expérimentations abominables. Mengele a trouvé refuge au Paraguay parmi d’autres nazis exilés et un puissant allié en Stroessner, qui lui a accordé la citoyenneté paraguayenne pour éviter l’extradition. Les questions sur cette liaison troublante sont restées sans réponse puisque Stroessner contrôlait les médias locaux et refusait de répondre aux demandes des journalistes étrangers lorsqu’ils étaient confrontés.
Des chansons de propagande en guaraní, une langue indigène encore largement parlée au Paraguay, célèbrent Stroessner comme un héros. Pourtant, son gouvernement a été accusé d’exploiter et de ségréger les communautés indigènes. Le fait que le guaraní ait perduré en tant que langue enseignée dans les écoles, toujours présente dans tous les aspects de la vie paraguayenne, est une rareté fascinante en Amérique latine. Cependant, l’examen de Pereira omet une interaction plus directe sur la manière dont la langue a façonné l’identité du pays durant les années Stroessner. Bien que cette absence puisse refléter les limitations du matériel d’archives, vers la fin, un discours prononcé par un membre du parti parlant guaraní témoigne de la façade d’inclusivité trompeuse que Stroessner a mise en place.
« Sous le Drapeau, le Soleil » est une introduction troublante et instructive au passé récent du Paraguay, témoignant de l’idée d’interconnexion de l’humanité même avant l’ère d’Internet. Les répercussions des affaires internationales touchent même les lieux et les personnes que le Nord global néglige — souvent à leur détriment. En préservant l’histoire du Paraguay, Pereira préserve une mémoire collective. La preuve de la nature cyclique et miroir de l’histoire est l’image d’une statue renversée de Stroessner qui clôt le film, un événement devenu synonyme d’un tyran déchu, peu importe la latitude.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.